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“朕今日是特地来探望杜爱卿的。”崇化帝淡淡道，“众卿家和太子也和朕一般心意么？若是，留下同朕聊聊天，若不是，还请回去，莫打搅杜大人休息。”

哪有一个敢应话的，杜宇在上扫视人群，见有一个面色尤为愤愤，两人目光遇上，那人袖子一挥，踏一步道：“臣不是来探望的。臣有事想问皇上----为什么要把黄元帅封了安平伯？皇上打算让何人接替他？”

崇化帝面无表情：“谁来接替朝会上自然要议。你非在杜大人家里问朕，想来你是不太想让杜大人接任了，是也不是？”

那人脖子一梗：“臣斗胆，臣正是此意。”

“此意何起？”

那人道：“杜大人是文臣，内官，黄元帅是武将，外官。文武各司其职，内外各行其是，本朝开国二百年来未有文官领武职者，纵然杜大人过往曾暂代帅职领兵平乱，但如今黄元帅宝刀未老，何以要令杜大人取而代之？万岁此举，恐怕不能令将士心服。”

崇化帝笑了笑，道：“是众将士不服，还是你不服？”

“臣……众将士不服，臣亦不服！”那人直挺挺跪下了，“臣拼一死，也要将心中之话说出来----中宗先帝不幸在奉先殿火灾中驾崩，遗诏却没有传位敬逸侯，而是传位于皇上，半年来朝野有多少不服之人，都逮捕下狱。臣斗胆，谁坐龙椅，臣管不了，但是要拿江山社稷来笼络女干小，置百姓生计于不顾，臣决不袖手！”

“大胆！”太子厉声呵斥，被崇化帝摆手制止。

“你是说，杜大人是女干小，他今日身居要职，皆是朕笼络他？”崇化帝抬手一指头顶的“恭忠体国”匾额：“杜大人虽然是朕保荐，但他的官职多由中宗先帝任命，德庆年间他无日无夜不在为中宗先帝办事。今先帝将王位传于朕，杜大人继续为朝廷效力，以致积劳成疾，如此忠臣历朝历代可数出几个？你们自问，哪一个强过他的？若有，朕也立时题了这匾额亲自挂到他家堂上去。”

那人被这番话说得愣住了，要开口驳斥，崇化帝却又接着说道：“你口口声声指责朕置百姓生计于不顾，你却在此意气用事，兴风作浪，你要把杜大人闹病了，闹死了，对百姓，对社稷有何益处？”

说到最后一句时，他眼睛直盯着太子。

太子打了个寒噤，旋即斥道：“你们这群人心怀不轨，必是乱党无疑。来人啊----”

“灵恩！”崇化帝断喝，“你休得东拉西扯，朕说的就是你。半年来统领刑部，你已经抓了多少大臣，杀了多少学士。你抓乱党已经抓出瘾头来了么？直言敢谏的你容不下，忠心为朕做事的你亦容不下。朕骂他人兴风作浪，你也给朕交代交代，你上杜大人家来做什么！”

“儿臣----”灵恩太子的面色刹那变得煞白，既而又涨得通红，胸口剧烈地起伏着，半晌才平复了下来。“儿臣正是有刑部的事务要请教杜大人。”

请教我？杜宇不晓得这葫芦里卖的什么药。

“正如父王所教训的，” 灵恩的神气恢复了往常，“刑部大牢里现关满了乱党。这其中不乏有才之士，倘若肯为朝廷继续效力，正是社稷之福。杜大人高才，能否请大人出面劝服？”

“胡闹！”崇化帝不待杜宇开口已经责备，“这些事情如何要麻烦杜大人？兵、户两部还不够他忙？”

“父王有所不知。” 灵恩道，“这些乱党若非能说会道即是冥顽不灵，儿臣委实对付不来。听闻起初那些最棘手的乱党都是杜大人处置的 ，是以儿臣想请杜大人……”

最棘手的乱党……宇文迟？杜宇侧头看崇化帝，想寻求一个答案。

“你不用多说了。”崇化帝道，“杜大人目下养病之中，刑部的事不要让他操心。”

“是……”灵恩很失望地遵旨。接着喃喃自语道：“不能为我所用还是除掉比较安心……我的撷芳园都快关不下了……”

崇化帝逗留到中午时分起驾回宫，太子随同，诸位大臣亦陆续离去。

杜宇恭送圣驾归来，小翠早把药煎好了，伺候他服下，屋子里暖意融融，叫人不免有昏昏欲睡的感觉。

桌上有研好的墨，枕边有翻开的书，小翠手里抱着个暖炉，问：“老爷是要写字，读书，还是想歇个午觉？”

杜宇拈起书来扫一眼，乃是《圣祖实录》第五册，翻开是一页是第十卷第三章，云：“圣祖六子，性情不一，圣祖尝教导：‘父慈子