上路。”

贾琏听了，就点头一叹：“我知道。但究竟心里难过。因再过几日，就是你凤姐姐的祭日了。若巧儿还是无下落，我去了你凤姐姐的坟头，也是无脸祭奠啊！她若是在地里问我，琏儿啊，都这么久了，咱们的孩子可找回来了么？我听了，可该怎么说？”一径说，一径就泪流满面。

黛玉听了，就道：“会的。想巧儿吉人天相，一定会逢凶化吉的。当日，那刘姥姥说过的，说就给姑娘取个巧字，以后若有什么不好的事了，都从这个巧字上化解。想那刘姥姥虽是村妪，但其实是个很有见识的人，她也是一个可靠之人。”那黛玉说完了，心里就想：那刘姥姥和板儿去了那瓜洲，也有小半月的时间了，竟还未回来。若没有消息，也早就回了。莫非，他们在那里，果然是寻出了一二么？因又想：到底那王仁和贾芹现身了。如此，即便刘姥姥那里断了线索，她这里也能再续上。这样一想，便心安了不少。

那贾琏听了，就对了黛玉道：“若真巧了，那果然是好。”因被黛玉苦劝着，到底又吃了半碗饭。贾琏等吃完了饭，方就预备车马，和宝玉贾环贾芸贾蔷一起动身赶往平安州去了。

到了那平安州。贾环领着贾琏等进了巷子。果然，王仁和贾芹还躲在屋里，此刻二人正翘着腿吃饭呢。那贾芹酒意正酣，因不过酒瘾，因就叫王仁再去厨房取酒，这猛一抬头间，不想就见贾琏等人沉沉立在门口。王仁也察觉了，因就泥塑般地立着不动，不敢抬腿了。

那贾芹心里还不敢相信，因还伸手擦了擦眼睛，这才发觉不是幻觉。因就站了起来，讪笑地对贾环道：“三叔，你这么快就回了？莫非在半路又遇上了二位叔叔？”那贾环听了，就道：“芹儿。你做了什么事，你自己心里清楚。我到底不能往邪路上走，因此还是赶着回去告诉琏二哥哥。这会子，你束手就擒吧。”

那贾芹听了，想了一想，方知贾环出去，原来为的来捉自己的。但觉不可思议，因又问贾环：“三叔，我不明白。我什么都没告诉你，你是怎么知道的？”那贾芹说完了，因又看着王仁，将眼一瞪：“莫非是你？”想想，又一叹：“我竟是忘了。你虽不能说话了，但到底还是会写点字。”

那王仁一听，口里便又咿咿呀呀起来，因又摆手又摇头的，模样只是滑稽。贾环听了，就道：“你是没说。不过是我托那和尚的福，你与梦中说了出来。”

那贾芹听了，心里便更不明白了。贾琏也不多语，径直就对李贵道：“李贵，取麻绳过来，将他们的手脚皆捆缚住了，扔了往车里。待到了园子里再说。”

贾琏刚说罢，那李贵等几个大汉，就过了来，拎起贾芹和王仁的胳膊，死死捆绑住了。贾芹见了，就闭眼一叹：“也罢。既被你们找上了，我认命就是。”那王仁扔了在车里，因被李贵扔得疼了，伤了他的屁股，因就不停地咿呀叫唤。

一路之上，那贾琏方问那车中的贾芹：“我问你，你和王仁，将巧儿究竟卖到了哪处？”

那贾芹却是个倔性子，因觉自己给贾瑞报了仇了，又兼被李贵等痛打了，因此一副死猪不怕开水烫的样子，横竖贾琏怎样问，他就是闭口不说。

贾环见了，遂对了贾琏道：“这样问他，也是不行。我到底是做过强盗的。我有法子令他张口，待回了园子再说。”

那贾芹一听贾环这样一说，倒是心里惊惧，因就开了口，问他：“你是要对我用刑不成？”

那贾环见贾芹张了口了，因就一笑，说道：“你到底是开口了。”

贾芹听了，就道：“反正我被你们捉住了，我认栽。只是要杀要剐的，但求个痛快，只别对我用刑。”

那贾琏就叹：“你这样待巧儿，我岂能让你快活就死？巧儿所受的苦，你们都要给她还回来。”

那贾芹听了，口里就冷哼一声道：“琏二叔，告诉你，若我现在仍有机会，我还是要那样做。要怪，就怪二奶奶弄死了我瑞叔。我这样不过替他报仇。”

贾琏听了，就啐了他一口，说道：“这样的话，亏你也能说出来。那贾瑞本就品行不端，你二婶子不过教训他一下。”

那贾芹听了，就道：“我不管这个。我只知道我从小没爹没娘，俱是我瑞叔帮衬着我。我就是要替他报仇。”

贾琏听了，心知此人偏执不可救药，也就不与他开口。那宝玉听了，却又道：“这一路上，究竟让旁人看见咱们的车上，绑着两个人也不好。不如，将他们放在箱笼里好了。”

那贾琏听了，果然就点了头。因叫李贵从车底下取来