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翌日中午，于阗国辅国侯来访，称有洛阳的商贾来到了于阗王城，班超十分欣喜，将商贾迎入军帐。商贾名叫梁善，临淄人，做的是丝绸生意，听说汉军收复了伊吾卢，一直想入西域做生意。梁善说先后进入河西走廊的还有不少人，有的是吴中的，有的是南阳的。到了酒泉郡，众商贾听说班超臣服了鄯善、于阗，十分高兴，准备入西域南道。走到鄯善，遇到了准备入洛阳的于阗使节，于阗使节告诉他们，汉使命他代为传话，于阗有美玉，商贾可购买之。众商贾大为振奋，除少部分人在鄯善售卖丝绸，大部分人连夜入了于阗。

班超问辅国侯，和阗玉卖的如何，辅国侯大笑，说赚了许多金银，商人口袋里的钱全掏出来了，班超颇为欣慰，道：“如此，于阗国富足了。于阗人赚了钱，都买了什么？”

辅国侯道：“有的买了汉人的丝绸，有的买了汉人器皿，有的买了些许手工玩意。”

班超问梁善：“商人到了于阗，住在哪里，吃什么？”

梁善道：“于阗王为我们安排了住处和吃饭的馆舍，不过商人源源不断而来，单是王室提供的住处，恐怕不够用。”

辅国侯道：“近来国中新添了许多的客栈，一些无业之人利用售卖的玉石钱和汉朝商人做起了生意。他们不肯远赴大汉，但是对汉人的到来十分欢迎，有的在沿途开设客栈，有的为汉人牧马，就连铁匠铺也增设了好几处。”

班超笑道：“这真是百业兴旺啊！”

辅国侯道：“全靠汉使，于阗国提起汉使，无不感激。”

梁善道：“是啊，我们一路往西，到处能听到司马大人的名字。司马大人声名远播，在西域诸国广为称颂。小人祖父是前汉的商人，往返西域与临淄，自王莽篡汉，西域的丝绸生意就断了。如今司马大人出使诸国，诸国又重新归附大汉，丝绸之路有望再通。”

班超被梁善一番夸赞，难掩喜悦之情，道：“两位请吃瓜，这是疏勒的特产。”说罢，将薛五送与他的寒瓜与两人分食。

辅国侯看到西瓜，道：“这是寒瓜，此瓜绿皮红瓤，多汁味甜，尤以疏勒的瓜最好。”

班超道：“辅国侯也知道寒瓜？”

辅国侯道：“西域盛产寒瓜，小将也十分喜爱！”

班超将寒瓜切了，分与两人，两人对寒瓜赞不绝口。

班超问：“梁善，商人中是否有懂耕作的农夫？”

梁善问：“有，不知道大人问这个做什么？”

班超道：“近来到了盛夏，我到于阗郊外走访，见有疏勒河边有良田数万亩，可以耕

种，无奈疏勒人不懂耕种之法，若将这数万亩良田种植五谷，疏勒可增人口数十万。”

辅国侯猛拍桌案，道：“汉使真是妙计，早就听闻汉人善种五谷蔬菜，奈何我于阗国邦小国僻，没有谷种，也不通耕作，可否请汉使也分于阗一些农夫，教我国人。”说罢，弯腰向班超施礼。班超还礼，答应了辅国侯的请求，道：“只是国中现在尚没有谷种，烦请梁公从洛阳带些谷种。”

梁善道：“何须洛阳，酒泉就有，只是现在已过了春季，要等来年了。”

辅国侯喜道：“无碍，无碍，今年先把地垦出来！”

送走了，班超去王殿见新王忠，将准备在河滩种植五谷的事说与忠，忠道：“疏勒人以放牧为生，羊肉可以果腹，羊皮可以穿衣，而种五谷劳神费力，何以弃己之长，从己之短。”

班超道：“疏勒国土不及于阗，人丁不及龟兹，欲止干戈，必先强国。疏勒国土狭小，又伴有干旱，可育人丁不过十万之众，若开河道，蓄水渠，垦荒地，种五谷，疏勒可育人丁三十万。疏勒人人皆兵，三十万人可控弦六万，如此远可防匈奴，近可攻龟兹、焉耆，疏勒王有何犹豫？”

忠道：“听闻于阗辅国侯刚刚来过，还带了一个汉朝商人？”

班超道：“确有此事。”

忠道：“听说汉朝人将于阗国的美玉都买走了。”

班超道：“正是。”

忠道：“汉使何不为疏勒寻一条强国之计。”

班超道：“我刚才所言的就是一条强国之计。”

忠道：“此计恐太久了。”

班超道：“欲速则不达，强国非朝夕。”

忠道：“既然如此，就听汉使的，我这就命高冒征集国民开垦疏勒河。”

疏勒河有五百里长，可供开