尽管哀牢山有着得天独厚的自然条件去种植冰糖橙，但是隔行如隔山，种植橙子对“烟王”褚时健来说，毕竟是一个全新且陌生的行业，或许在管理和经营上可以借鉴红塔时代的一些理念，但是在具体的技术问题上，褚时健还是需要进行学习的。

褚时健在小的时候，下河摸过鱼，后来也务过农，对农业多少还是了解一些的。妻子马静芬曾经当过化工检验员，有一定的相关技术经验。可是要论起专业种植，老两口都是外行，不知道该从哪儿下手，如何下手。比如，从哪儿购进果苗，怎么对果树进行栽培，怎么进行施肥，等等，都需要他们去学习，而且是从最基础、最初级的知识开始。

由于是第一次接触冰糖橙，所以褚时健老两口走了不少弯路，也吃了不少亏。当时，有人推荐了市场上已经被淘汰的果苗给他们，他们不明就里地种了下来，结果长出的果子很差劲，这时他们才意识到自己掌握的信息落后了。

种植冰糖橙和种菜、种粮食不一样，它需要5到6年的挂果时间，一旦其中某个环节出了差错，损失的不仅是钱，更是宝贵的时间，特别是对于褚时健这样一个七十多岁的老人而言，他没有那么多的时间可以挥霍了，必须小心谨慎才行。

经过一段时间的探索，褚时健很快掌握了种植业的一些门道。他觉得，自己以前搞烟草种植，所以对农作物有着一定的了解，而烟草虽然和橙子不同，但有些种植的基本规律是相通的，比如光照、肥料、灌溉等。

为了了解种橙子的秘诀和基础知识，褚时健不仅自己学习积累，还找到了很多专家，向他们虚心请教，同时自己也认真地研究种植之道。经过一番研究和考察之后，他更加确信了云南地区是非常适合种植冰糖橙的：昼夜温差较大，光照时间长，对橙子的生长有着极大的促进作用。

虽然知识缺乏，可以现学现卖，但褚时健毕竟是一个七十多岁的老人了，即便他有再顽强的意志，身体上、精力上的不足也是客观情况。于是有人问褚时健：以前你种烟的时候是因为懂烟，现在你在种橙子，你却不懂橙子啊。

褚时健认为，自己在种烟之前也是完全不懂，只是一个政府工作者，可是后来在接触了烟草行业之后就在思考：如果自己做事认真一些，工作努力一些，是不是可以克服对烟草行业的不熟悉呢？事实证明确实如此，褚时健不仅最终变成了一代烟王，更将红塔集团这个品牌推向了全世界。

在褚时健身上，你能看到一种永不磨灭的亮剑精神，就是无论面对多大的困难，他都能咬着牙冲过去，将所谓的困难彻底撕碎，在这个过程中，他可能会受伤，可能会遭遇挫败，但是他的视线始终盯着成功的终点，而不是眼前利益的得失。在红塔时代，褚时健总是不住地告诉自己：今天就要将每一件事情都做好，因为明天、后天这种锐气可能就不存在了。也正是基于这个心理状态，褚时健才努力地办好玉溪卷烟厂，带动了一个相对贫穷的云南一步步发展起来，超过了西藏、贵州、青海等地，创造了一个又一个神话。难怪朋友们会这样评论他：“我们都私下里谈论说，老褚这个人，就像水里的葫芦，将这一头摁下去，那一头又冒出来了。”

的确，褚时健没有消失，他只是从一个迷路者变成了领路人。

褚时健承认自己在种植冰糖橙方面，是个地地道道的门外汉，但是他认为种烟和种橙子有一个共同点，那就是要跟农民搞好关系，让农民尽可能地获利，这是核心的经营之道，是不受行业门类限制的。只要让农民拿到的多了，就会提高他们的生产劳动积极性，无论是做烟草还是种橙子，和农民的关系永远不是对立的，而是唇亡齿寒。

这是从商业层面出发的一种结论。除此之外，褚时健对农民还有着深厚的感情，他从内心深处希望农民都能够凭借辛勤的劳动最终致富，过上好日子。

亮剑精神，其实质就是不向困难妥协和低头的一股冲劲，当然这种冲劲也需要理智陪伴，否则亮剑精神就会变成鲁莽和蛮干。褚时健不缺乏理智，也不会感情用事，他比任何人都清楚，他所面对的大自然是没有感情的，它不会因为种橙子的是褚时健就会给他风调雨顺的好时节。

在着手种植冰糖橙之后，褚时健开始面临需要解决的各种困难。

第一个问题就是水源问题。

像橙子这种水分丰富的水果，离开大量的水分供应肯定是不行的。但是在山上，水源是非常紧缺的资源。尽管云南的光照充足，但是很多山上是没有水的，必须人工运水或者采取别的办法。