1995年，海南省的某一家劳动培训中心发生火灾，造成直接经济损失30多万元。事后，他们在调查火灾发生的原因时，把祸根归结于“格力空调存在质量问题”。那家劳动培训中心放出风来，要用法律手段向格力索赔。当时，正值空调销售的旺季，格力公司的高层有人怕事情闹大，也有人不愿意吵吵嚷嚷地到法庭上去打官司，息事宁人、和解私了一时成为格力高层的共同意志。

在和解思想的主导下，格力不得不违心地拿出32万元，私下赔偿给了海南的那家劳动培训中心。在双方签订的赔偿协议中，第一条竟然写上了“失火的责任在格力电器”。此时的董明珠还只是一个经营部的部长，无权插手此事的处理，但她完全清楚公司不明不白、窝窝囊囊地化解此事的过程，心里直生闷气。她觉得，这32万元是公司所有员工的劳动所得，凝结着大家的心血和汗水，轻而易举地就赔给了人家，毫无价值可言。

1996年，就在董明珠提升为格力电器销售公司总经理不久，也恰恰是空调销售旺季时，海南的那家劳动培训中心再次起火，而且仍然把事故的原因归结于“格力空调存在质量问题”，并直接向格力电器索赔100万元。

于是，格力公司高层紧急召开会议，研究应对办法。应该说，这种问题处理不好，就会严重影响格力空调在市场上的声誉。要是再引起媒体的关注，就有可能影响到格力空调的正常销售。格力高层坐下来集体商议此事，研究应对策略，很有必要。

格力前一年负责处理火灾纠纷一事的那位负责人率先发言：“那家劳动培训中心的人太难缠了，这事依我看，他们是不会善罢甘休的，不赔款看来是过不去的。”这时，其他的一些人也跟着随声附和。他们的意见是：现在正是空调销售的旺季，事情要是闹大了，会影响格力的品牌形象和今年的销售。

董明珠上一年就为这样的事憋了一肚子的气，她没想到今年对方又玩起了这样的花招，以此来达到骗钱的目的，她的火气一下子就窜了起来。上一年她没有权力处理，可今年恰恰是在她的业务管辖范围之内。

董明珠发言了，观点是力主打官司：“我们必须先做好调查再做决定。如果是我们的问题，那我们就诚心诚意、心悦诚服地赔偿人家。如果不是我们的问题，而是对方有意讹钱，那我们一分钱都不能给对方。他们去年已经着了一次火，今年又再次着火，要是我们再赔钱，说不定他们明年还要着火。”

董明珠的一席话，震动了在场的所有人，也让那些力主赔款了事的人惭愧难当。经过研究决定，由董明珠全权负责处理这件事情。

雷厉风行一直是董明珠的做事风格。她马上派了几个人去了那家劳动培训中心，以防止对方捣鬼。董明珠天天与公司派去的那几个人通电话，了解相关情况，商定相关事宜。公司派去的人按照董明珠的周密安排，认真地拍照片，看图纸，查现场，翻阅消防队的记录。经过缜密的工作，确定那家劳动培训中心的索赔行为就是讹钱。于是，董明珠果断决策：格力电器拒绝那家劳动培训中心的一切赔偿请求。结果是，格力电器没拿一分钱的赔偿就处理了这件事，而且那家劳动培训中心此后也没有再着火。

成立于1997年11月的湖北格力销售公司，是格力电器的第一家股份制销售公司。1998年，全国各地持续高温天气，四大火炉之一的武汉市场上空调热销。由于湖北格力销售公司对外统一经销格力空调，既维护了正常的销售秩序，也确保了合理的利润空间。结果，当年湖北公司的销售额达到5.1亿元，增长幅度达45%，而且全部按规定销在湖北，没有一台外流到其他区域，销售公司合作各家所分到的红利都超过了投资本钱。

可是，好景不长，湖北格力销售公司很快就出现了拒绝给下游经销商返点等不正常现象。1998年秋天，格力总部连续接到湖北销售公司员工和二级经销商的联名投诉，反映公司高管吴良一利用格力的销售网络卖竞争对手的空调，还要格力公司员工每人集资5万元。吴良一经常11点才上班，12点就不见了人影，公司处于无人管理状态。各股东对吴良一的工作作风极为不满，甚至联名要求撤去吴良一的高管职务。

2000年，湖北销售公司又打起了其他主意。他们想采用“移花接木”和“偷梁换柱”的手法，借格力品牌搞“体外循环”，将格力的资源转移到个人注册的小公司中去，利用格力的招牌、经销网络和经销格力空调敛得的钱财，用瞒天过海的手法经营某合资品牌的空调，从中牟取暴利。