2000年11月，格力在珠海举行“共创美好——格力千禧群英会”的盛大经销商会议，全国5000名各级经销商出席。会后的第二天，近20个区域销售公司的正、副总经理留在珠海继续开会。当天的会议连续开了6个多小时，中心内容是批判湖北销售公司利用格力的招牌、网络及批零倒挂赚取的“黑钱”经销竞争品牌的事件。会议上，朱江洪、董明珠分别发表了措辞严厉的长篇讲话。对此，湖北销售公司的总经理作了检讨。

事情似乎就此有了一个了结，可湖北销售公司的决策者于2001空调年度伊始，又玩起了新的招术。公司重新选择了另一个空调品牌来经营，并且把这个品牌同格力的销售捆绑到了一起，要求凡是经营格力空调的地方，必须同时进这个品牌的空调，并且将其销量与格力的销量挂钩，甚至把那个品牌的产品摆进了格力空调专卖店的显要位置。

董明珠对湖北销售公司再三违规和一意孤行非常不满，她找公司负责人谈话，但效果不佳。她当即决定取消湖北销售公司，另起炉灶。2001年初，格力在湖北成立了一家“新欣格力公司”，以此来取代湖北格力销售公司。随后，年销售逾5亿元的湖北格力销售公司停止营运，董事长兼总经理被炒鱿鱼。

对这样的处理方式，有人甚至用“鲁莽”二字来形容董明珠，担心格力空调在湖北市场突生变故。但时间不长，被撤销的公司股东们还是找上门来，向格力电器保证：今后一定要无条件履行格力电器的各项销售原则和纪律。于是，湖北市场又进入了一个良性发展阶段。

2001年春天，董明珠出任珠海格力电器股份有限公司总经理一职。这一划时代的任命，让格力电器的企业管理彻底走向了规范。从这一年开始，格力电器销售额从70亿一直飙升到2005年的230亿元。2005年，格力电器以1200万台的销量超越了韩国品牌LG，成为空调行业的世界冠军。

在2006年“CCTV中国经济年度人物”评比中，董明珠成为了10位当选企业家中仅有的两位女企业家之一，也是中国空调行业获此殊荣的第一人，被誉为“照亮中国经济的杰出女性”。获得这个称号，是董明珠的荣耀，更是格力电器的荣耀。

把“照亮中国经济的杰出女性”称号授予董明珠，不仅仅是因为她把一个企业做到世界名牌。通过2006年“CCTV中国经济年度人物”的评比标准，或许能看出一个全面的董明珠：责任、创新、影响力、推动力。和以往的评选相比，这一次把责任放到了首要位置，强调了责任应该是“经济年度人物”的第一担当。四个条件综合起来，董明珠的当选，情理之中，理所当然。

董明珠说：“作为企业家，不仅要赚钱，更要有社会责任感，要尽可能地参与到公益事业中去。在保障企业稳健发展、确保广大股东利益的前提下，积极参与公益事业，是一家优秀的企业对社会高度负责任的具体表现，也应该是格力的分内之事。”她是这样说的，更是这样做的。这些年来，董明珠扶危济困，帮助社会弱势群体，受到了业内人士的夸赞。

在董明珠的慈善事业里，社会底层人群是她时刻关注的对象，不论是留守儿童，还是贫困山区的孩子，她都曾尽自己所能去帮助他们，为他们送去一片爱心。

2005年5月，南华工商学院国贸系大二学生庞梦晨患上了白血病。看到媒体的报道后，董明珠代表格力电器不仅捐助了10万元，而且承诺格力空调广州分公司在五一节期间每卖出一台空调，就捐出5元钱为庞梦晨治病。这一承诺，很快得到了兑现。五一节期间，格力空调广州分公司共卖出了10000台格力空调，从而给庞梦晨带来了5万元的捐款。

2006年8月9日，董明珠向革命老区贵州省黔南州都匀市平浪镇小学的同学们捐赠了30万元稿费。捐赠仪式上，董明珠表示：“格力作为中国乃至世界上最大的空调企业，在做好企业自身发展的同时，还要更多地奉献爱心。这次来到这里，我被同学们在艰苦的条件下坚持学习的精神所感动。以后，我们还将用各种各样的方式募集资金，来支持贵州的教育事业。”

2007年5月29日，来自广东清远地区的30位老年白内障患者，收到一份光明大礼，清远市红十字会受格力电器股份有限公司总裁、全国人大代表董明珠的委托，将她第二本新书《行棋无悔》的10万元稿费捐献出来，作为特困老人白内障复明的医疗手术费。

2007年，格力电器出资100万元，在山东大学设立了“山