由雅安出发，这一路再不通任何车辆，只能骑马。慰问团雇来了专走这一线的马帮。起床之后各人先把行李打好，交给马夫。吃早饭时王庭芳同志讲了二下注意事项，然后给每人发了一张路程表，因为走起来很难维持队伍不散，万一走散可根据路程表寻找大队驻地。

路程表上边标了马站的所在，可以打尖的地方等等。路程表是复写在毛边纸上的，路程以华里计算，时间以日计算，只过一夜者不标。

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听说骑马，古旺元本想体验一下威风豪迈的游侠生活，一展英武潇洒的骑士风采，兴奋得连早饭都没有吃好。到集合地一看，豪情雅性就打消了一半。在一个小广场上，树下拴着二十匹马，蹲着六七个马夫。马是川马，个头很矮，毛色混杂。马背上都备着木制驮架，驮架上高高地捆着行李和箱笼。马夫多在三十岁以上五十岁以下，瘦骨伶仃，弯腰躬背。头上缠黑布帕子，身上披一件棕蓑衣，脚上登一双麻草鞋。手里捧一根竹烟杆，黑色的烟叶卷成雪茄状插在烟锅上。

见人们来到，行政组的管理员就喊名字分配马匹。一般是一人一匹马，谁的行李拴在哪匹马上就骑哪一匹。可是因为物资太多，临时多拨了几匹马去专驮物资。只好请几位年轻人受点委屈，两个人合骑一匹。

一切准备就绪，团长来送行，随着团长和王庭芳一起还来了两个人。

为首的一个人有三十多岁年纪，赤膛脸，中等个儿，双目有神，气态轩昂。穿一身簇新的布料干部服，背一个军用皮包，手中提着根马鞭。这个人已不是初次见面，前几天就见他和团长，队长们同到餐厅来吃饭，领导开会他也常常参加，人们说是新来的翻译。

第二位是个十四五岁的小姑娘，矮矮的个子，白白的脸上带点病容，穿一身新做的小列宁服，披一件短擦尔瓦，辫子很长，上边还编进些红蓝绸条，盘在头上。

来到队前之后，团长和王庭芳先把那三十多岁的男子往前请了一步，介绍说：“我给大家介绍一下，这位是罗赤中同志。是凉山彝族，从西昌来接我们并担任我队的翻译工作。自己人了，有问题大家多向他请教！”

大家鼓掌之后，王庭芳就从身后拉出那个小姑娘，说：“这是曲木阿芳，是西昌曲木世民先生家的小姐，曲木老先生到重庆公干，带她到部队医院治病。曲木先生暂时回不来，她随我们回西昌。为了感谢政府和解放军治好了她的病她要求义务为我们当翻译，我们决定正式吸收她参加我们队工作。她是西昌民族小学的学生。汉话说得很好。路上我们要互相照应。”

大家又热情地鼓起掌来。那小姑娘却用手把脸捂住，脸臊得通红。

一声哨响，大家在一片祝愿声中离开了小广场。人们在前，马匹在后，顺着长街一直往南走了下去。走到街的尽头，就是道又高又陡弯弯曲曲的陡坡。坡上的石阶被一代又一代人脚登马踏，已踩出一个个圆形的脚窝！人要爬几步歇一歇，马要连跳带蹦才能登上坡顶。古旺元这才明白为什么在街里马夫们不招呼大家上马。

爬上坡顶，上了正路，马夫们这才把马拉到人们面前。

古旺元跟杨柳堤同骑一匹马。古旺元请杨柳堤先骑，杨柳堤是个胖子，爬坡爬得早已连吁带喘，便带点歉意地说了声：“那我就不客气了。”由马夫连搀带抱扶上了马背。上了马背后马夫才教给他们骑法：因为马背上已经捆了两人的行李。那驮架变得又宽又高。骑这种马不能像丘八爷那样两腿岔开，挺胸叠肚。而要像女娃儿们坐坎儿，侧身坐在行李上，两脚叠起。若想面向前坐，两只脚只好高高向前翘起，那姿态不雅还是小事，要有个坑坑洼洼，马儿脚高脚低，怕是不大稳当噢……

听完这几句指教，再看一眼杨柳堤在马上的“雄姿”，古旺元剩下一半壮志豪情也都打消了。杨柳堤是个黑大个儿，手中还抱着那架手风琴。被马夫指挥着面朝左背向右，两脚一搭，怀抱手风琴坐在那匹又瘦又矮的马背上，看着很像年画上那位骑着骞驴儿的“钟馗”。

队伍行动起来之后，人们发现在曲木小姑娘的马前又多了一个披擦尔瓦，头顶留了一绺头发，赤着脚拉马的十六七岁的男孩。

有人问罗赤中那是谁，罗赤中说这是曲木家的小娃子。原是随曲木的父亲牵马来雅安的。曲木处长上重庆开会去了，叫他随女儿回家。人们听说彝族仍处在奴隶制社会，亲眼看到奴隶还是第一次，都悄悄注视那小娃子。那小娃子虽然穿得破烂，但面色红润，两眼精神，并不像想象中那