古旺元喝了几口水，晕晕乎乎睡着了。等他醒来，已是夜间，从屋顶的木板缝间露进了一线月光，隐约看见门旁蹲着一个彝人，缩在墙边像一条狗。古旺元伸手摸摸头边，木碗还在原处，里边又装满了水，端起来喝了一口，粘乎乎的竟是稀粥，从没尝到过的香甜。一口粥下去勾起了他的食欲，既没有中毒的警惕，也不再绝食求死，是死是活吃饱这顿粥再细想，真没有活路吃饱了再死也来得及。便大口大口，狼吞虎咽把一碗粥全喝了下去，还伸舌头把碗舔个溜净，啧啧嘴，感到余香满口，可就是辨不出是什么粮食做的。

半睡半醒地过了一会，听到鸡叫，狗咬。睁开眼可以看见屋里的陈设。先看到头上的房顶，房顶是用一些不规则的木板搭盖的，板与板之间有好大的缝隙。可以看到澄蓝的天空。屋子并不小，除去身下的荆笆，沿墙堆了些谷草，屋顶吊两串辣椒，别的一无所有。那彝人仍靠在门边墙上睡着，蜷缩在那里像只老狗。

肚子里响动，多少天来头一次要上厕所，便扶着地坐起来，立刻一阵晕眩。他强咬牙站了起来，腿抖得厉害，坚持着往门口挪动，移了两步便跌跌撞撞地冲到墙边用手扶住了墙。那彝人被惊醒了，睁大眼睛看着他，伸开两手作出阻拦的姿势。他颤抖着对彝人说：“我要大便！”那彝人呜呜地叫着向他摆手。他用手摸摸肚子，把手从腰部往下滑动。彝人懂了，点点头，跑出门，回手把门关上。他用手推门却推不动，显然门被从外边拴上了。他急得大喊，喊了好久，外边有了人声，那彝人拉开门，扶他走出去。离门口不远站着个背着枪的彝人。背枪的彝人招招手，带他走到房后。房后是“座小山，山坡左右又有四个背枪的彝人，各据一方，背对背，脸朝外警戒。”

扶他的彝人，朝山坡中间指了指，嘴里又呜呜地叫了两声。古旺元问他：“叫我上哪儿去解手？”那彝人点头。又指指那些背枪的人，作了个射击的手势。古旺元说：“我要跑他们就开枪？”彝人又点点头，转身走回屋子前边去了。

古旺元挪到土坡中间，找草深处蹲下去。重新站起时满脸泪痕，生活秽事证明他自己还活着并且又回到人间。

那四个拿枪的人没回过一次头，没说过一句话。

古旺元蹭回来，走近房子，老彝人就从墙角转身出来，把他扶回屋中，扶他躺下，自己又默默地回到门边，靠墙坐了下去。

古旺元说：

“我要喝水，水！”他指指碗。

那彝人走到他身边，拿起木碗转身就走，古旺元拉住他的手问：“我说的话你懂？”

那彝人惊慌地看看门外，点点头，又摇摇头，嘴里啊、啊了两声急忙走出门去，并随手从外边把门拴上了。

门重新打开时，慌慌张张前后进来两个人，老彝人端着一木碗水走在前边，后边跟着年纪只有十六七的小娃子，捧着小木盆，木盆冒着热气，肉香刹时溢满了全屋。老彝人放下水转身对小娃子作了个手势。小娃子把肉放在古旺元的身边，慌张地看看门口，见门关着，就急急地小声对古旺元说：“先生，我也是汉人，你出去把我带走吧，我情愿给你作牛作马。”

小娃子说的汉语！

古旺元狐疑地问：“你也是被人抓来的？”

小娃子结结巴巴地说：“叫人抓到，卖了三家，才卖到这里来的。”

“你是哪里人？”

小娃子说：“我家在陕西，给胡宗南的军队抓来当兵，开到四川吃了败仗，不认得路跑到山里，叫蛮子抓住了……”

说时迟那时快，一声巨响，门被人踹开了，老彝人惊惧地拉开小娃子，小娃子刚要跑已经来不及了，迅雷闪电般从门外冲进一个人来。

这人体态轻盈，丰胸细腰，面容娇好，举止傲慢，嘴唇宽厚红润，紧闭中透出怒意；两眼黑中透亮，圆睁时威光逼人。绣了花边的青色帕子，用辫子紧紧缠在头顶；坠着流苏的墨色披衫，以丝绦斜斜挂在肩头。上身穿窄袖短袄，袖口上绣满花边；下身着百褶长裙，裙摆间五色缤纷，是个二十来岁的大姑娘。

她在屋中间站住，两眼怒视两个娃子，一言不发。

老娃子扑通跪下，呜呜地叫着，指着那两只木碗，又指指小娃子，再指指自己，捣蒜般磕起头来。

小娃子也跟着跪下，把头磕得咚咚作响。大叫道：“姑奶奶，饶了我，饶了我，我帮他端肉来的，我啥子都没讲……”

“讲彝话！”她用汉语叫道“说彝话！”

小娃子赶紧改口，结结巴巴用彝语求饶。