，“这个孩子，不能留。”

“奴才自己的罪责自己承担，还望娘娘能放了长春宫一众奴才。”慈禧道。

“传哀家懿旨，长春宫内除紫陌，李莲英和安德海以外，其余奴才即可杖毙。慈禧身子抱恙，需要静心修养三年五载，朝政之事，有哀家和议政王帮衬着皇上，你便好好在这长春宫养病吧。没有哀家的懿旨，不许出来。”我说着，从宝座上站了起来，“这肮脏的地方，哀家真的是一刻都不愿多待。”

“奴才谢东太后恩典。”慈禧五体投地的恭送我离开。

“娘娘，起来吧，都走了。”安德海爬到了慈禧的身边，将她搀扶了起来，“您这又是何必呢？”

“我爱他。”慈禧喃喃自语。

“有了皇上，还不够吗？”安德海问。

“不够，远远不够。”慈禧说着，看着窗外，“自从哀家知道了先帝留给慈安的那道密旨之后，对先帝的情，也便了结了。起初与他苟合，不过是为了保住皇儿的皇位。况且他知道皇儿是他的骨肉，也不忍加害。可是哀家终究是骗不了自己的感情的，哀家爱他。”慈禧说着，亲手关上了长春宫的殿门，“好了，折腾了这么半天，累了，歇着吧。慈安把哀家关进冷宫了，关进冷宫了。”

转眼，已是秋天。

今年的秋天，来的特别的早。酷暑消退，这个时日是最令人心旷神怡的。慈禧被禁足的这段日子，我与恭亲王，醇亲王和一众大臣处理政务，也算是得心应手。慈禧时常便会差人递过来请安的折子，可我看都没看，便让春翠烧掉了。对外，只是称西太后身体抱恙，需要静养。朝野上下，也没有人心存疑虑。

今年钟粹宫的小花圃里，开满了密密麻麻的雏菊。搬回钟粹宫已经月余了，可我对这里草木的热爱，丝毫没有减退。

“娘娘，丽贵太妃来了。”此时，春翠走到我身旁，低声说。

“传。”我抬起头来，开心的看着门口，嫩莲穿着一身橘色的常服，走了进来。

“奴才给东太后娘娘请安，娘娘万福金安。”

“快起来，快起来。”我说着，走上前去，将手里的雏菊递给她，“送你的，配你这身衣服真好看。”

嫩莲接过雏菊，捧在怀里，“照理说，新帝继位，奴才是应该退宫的。可是娘娘恩典，并未让奴才迁去宁寿宫居住，这份恩德，无以为报。”

“皇帝年幼，皇后都还没有册立。东西六宫这么多空置的殿阁，旁人也就算了，你与玉沁，芸萱，都如同哀家的至亲，咸福宫你已经住习惯了，就踏踏实实地住下吧。”我道。

“是。”嫩莲笑着，缠着我朝正殿走去。

“姐姐回来了。”殿内，芸萱和玉沁站起来朝我行礼。

“你们也在啊。”嫩莲说。

“太后娘娘说要给我们亲手泡制菊花茶，盛情难却。我俩也只得在这里偷懒了。”芸萱说。

“快坐，快坐。”我走上宝座，招呼着她们也坐下。

“妹妹们近来都在做些什么？有没有什么趣事与哀家说道说道？”我亲手沏了一壶菊花茶，盛放在了四个翡翠茶杯里。

“奴才们不比太后娘娘国事繁忙，闲暇时间，不外乎是绣绣花，品品茶，姐妹们一起聊聊天，听个戏。”玉沁说。

“哀家与西太后这些年来，一门心思都放在了养心殿上。这后宫诸事，都交给了你搭理，你的劳苦，不比哀家少。”我对玉沁说。

“奴才这些年断断续续地协理六宫，宫务之上，也还算是游刃有余。加之太后娘娘宽厚仁德，阖宫上下一心，许多难题，便也迎刃而解了。”玉沁说。

“说道西太后，不知道她的身体怎么样了？”芸萱问。

“我前几日去长春宫探视，可慈禧避不见人，小月只得将一些补品从小门递给了李莲英。”

“西太后的身子忽然就不好了，哀家已经下了几道懿旨，后宫中人不要肆意打扰她。在座的各位都是哀家与西太后最要好的姐妹，此时更要以西太后的身子为重，切勿欢心则乱。”我说。

“奴才谨遵东太后教会。”众人纷纷跪下行礼。

“好了，喝茶，喝茶。”我说着，将手中的茶杯一饮而尽。

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