起了补习班。只是他的补习班远远没有以前红火。她在学校的际遇与名声也大不如前，在五六年的时间里，长江后浪推前浪。一大批年轻的新教师依靠一中这个金子招牌，很快初出茅庐，脱颖而出。而且，新任的校长与张桂梅的交情仅限于县长夫人，似乎同事的情份却要淡点，所以，这也是她在学校生存艰难的一个原因，学校还是同一个学校，同事还是原来的同事，只是自己已经大起大落，已不是以前的那个张桂梅了。说是想换个学校，但所有的学校原来都是王守仁领导的，所以，对于她来说，去了那个学校的日子都不会好过。大儿子已经放弃读博的机会回国了，二儿子已经快硕士毕业了，张桂梅在儿子们的就业选择上，她说她尊重儿子选择，但也提了唯一的一个要求，那就是不能报考公务员。

事后，向红有一次在街上碰到了张桂梅，她们相互之间不熟悉，以前向红和张桂梅也没有什么交集，仅仅是见过几次面。但知道王守仁的事情后，向红倒是凭空滋长了一种悲悯之心，看到瘦弱的张桂梅，竟有了一种同病相怜的感觉，本想好好说说话，但张桂梅却匆匆点点头，逃避似地离开了。也许在享受过权力的风光无限后，她特别怕遇到以前的熟人，不想回忆和接触以前生活相关的点点滴滴。向红此时才感觉到，肖志鹏曾经拥有过多大的权利，不过她没有享受过这个权利给他带来的实惠，而张桂梅却曾经荣耀过，如今曾经的荣耀也成了她心中的一个痛！一道过不去的坎，这是张桂梅比她要难走出的地方，或许要经过多少年，经历好多事，她才能从中走出来。