拾粪的，我是王泥打了黑心灶，好心没好报！那姓刘的什么来历，你让我去摸了么，当初还不是听你说起的这个人，我只是先看了一下他的真容，才告诉的你。你山寨自己惹的人家，人家为救兄弟，只身独闯山寨，生生的活擒两个头领，虽是擒了你，也是你我先起了害人家的心，人家为自救，才不得已做下的，也没有把你怎么样，你又有什么理由怪人家！常言胜败乃兵家常事，一个头领，身经百战，哪个能保证没有一个闪失！依我看，如果没有这场攻斗，我们还不晓得这刘尚以及那红桥寨的欧头领的为人，现在我才看出来，那刘尚和欧头领，才是真正有大将风度的人，不计前嫌，以怨报德，有勇有谋，是能够担当大任，干轰轰烈烈大事的将才。这样的人，我们不拉拢，难道还要让他们彻底与我们为敌，成为我们的对手么？”

成芳越说越激动，碧云听了，也觉得句句在理。笑了笑，道：“师姐就是师姐，能惠眼识英雄。其实，妹这些天也同姐想到一块了。为了这个山寨的出路，我这点委屈算得了什么！妹现在虽也是一个山寨主，但毕竟是一个女流，早有退归让贤之心。不要看现在我们只是同各山寨自己打来争去，我们还有些胜算，这算得了什么，现在各个山寨林立，越来越多，山寨势力愈来愈大，如此发展下去，朝廷官府不可能放任不管，我们最终的强敌，将是朝廷那些虎狼般千军万马训练有素的官兵。对待这样的强敌，你看看现在我们这山寨，又有几个能堪当大任？王兴就不用说了，夏全明虽是有谋有勇，然勇猛不足，谋欠胆识；唐林是有勇有识，但欠计谋，其他的更不用说了。想来看去，也只有那个刘尚，虽是现在年轻气盛些，但只看他那胆识，能闯入州总管府活擒总管，能独闯我山寨活捉众头领，有这样天不怕地不怕的豪气，只要稍加历练，就有统率万军之勇，能驱千马之才。如此将才，我等哪能放过！”

成芳听了，点头叹服。

次日，孙碧云打起精神，唤众头领到厅议事。众头领见女寨主终于到位视事，都松了一口气。孙碧云笑了笑，对各位头领道：“这些天，我在家闭门谢客，你们是不是以为我在家羞愧难当，无脸见人呀！”众头领听了，只是嘿嘿笑。碧云道：“这些天我在家，一直是在闭门思过。有人会说，此次我们输在那刘尚和红桥寨手下，会使本头领颜面无存，东落寨名声扫地。其实恰恰相反，常言说得好，不是冤家不聚头，英雄不打不相识。本次战前，我就说清楚了，本寨要打的这一仗，不是为财，也不是占地盘，说是报复，那也是托辞，而是为争得良将，为我所用。虽是败了，但经过这一败，更让我们见识了刘尚的真本事，也让我们看出了欧明以德报怨的大将风度。因此，今天把各位头领叫来，议题只有一个，就是用什么办法，将这刘尚和欧明及红桥寨拉拢到我山寨来。”

众头领听了，都叹服大头领不计个人恩仇，为山寨大计着想，却也想不出争取刘尚及红桥寨的办法。还是夏全明道：“依我看，些次失利，还是我们对这刘尚的真实来历和背景没有真正摸清楚，对刘尚的争取，不急于一时，先摸清他的来路，再对症下药，以求一举成功。”

孙碧云点了点头，道：“就依二哥之计行事。”于是就令李三、赵文礼，限十天之内摸清他家在何处，以及他本人的来历。李三、赵文礼领令而去不提。

却说眼看腊月二十二日，欧明寿辰临近，梅秀的狼皮袍子已缝好了，刘尚一看，大喜。也便试探地问梅秀：“上次欧大哥反复向我说，请你一同到山寨一聚，我都谢绝了，此次欧大哥大寿，你要是能同我一道去一趟，那是再好不过了。”没想到梅秀一听，怒眼一瞪，道：“好你个刘尚，真是人心不足蛇吞象！我能给你做个寿礼，也是给你天大的面子了，你要我去那土匪窝，除日头西边出，曲河水倒流，你趁早收了这份心！”刘尚一听，哪敢再言。

王柱成也主动上门来找刘尚，商谈去红桥寨给欧明送寿礼的事。刘尚道：“这个事，我看还是不劳你及众兄弟了吧，我代各位去就行了。”王柱成道：“弟的兄弟就是我们众人的兄弟，再说，凭那欧大哥这样诚心仗义待我们众人，他这样的大寿，我们哪有不去的道理！”便问刘尚送什么寿礼才好。刘尚想了想，道：“要说寿礼，我倒想起第一次到山寨时，也是无意赶了一群野猪上山，那欧大哥就为我们备了一个野猪宴，欢喜不已。上次那王六吃了嫂子做的野猪肉，也赞不绝口。看来，山寨的兄弟们对这些野物还是很稀罕的，我们又都是些猎人，也没有别的可送，就送些野兽肉吧。”王柱成听了，欢喜不已，道：“弟说得有理，要说别的东西不