“红巾军”，红巾军占领颍州后，元廷遣枢密院同知赫厮、秃赤率阿速军及各路汉军前往镇压，被红巾军击败。接着，红巾军占领亳州、项城、朱皋。九月，克汝宁府，又克息州、光州，人数已达十余万。南方各地义军趁红巾军起义，元军重兵围剿北方红巾军，无暇南顾之机，纷纷响应，举行起义，江淮流域朱元璋在应天府江苏江西一带起义，势力逐步壮大；长江流域彭莹玉、徐寿辉等在湖北也纷纷打着红巾军的旗号起事，并联合在萧县起义的芝麻李部、在南阳起义的布王三部、在荆樊起义的孟海马部、在濠州起义的郭子兴部等，联合呼应，攻城掠地，驱逐元蒙官军，势力漫延至江淮及长江数千里区域，人数十多万人。起义军还编有歌谣，到处流传：

云从龙，风从虎，功名利禄尘与土。

望神州，百姓苦，千里沃土皆荒芜。

看天下，尽胡虏，天道残缺匹夫补。

好男儿，别父母，只为苍生不为主。

手持钢刀九十九，杀尽胡儿方罢手。

我本堂堂男子汉，何为鞑虏作马牛。

壮士饮尽碗中酒，千里征途不回头。

金鼓齐鸣万众吼，不破黄龙誓不休。

徐寿辉部取得湖北大部区域后，便伺机向长江以南发展，得知湘西南孙部义军势力逐渐扩大，遂派人前来联络孙碧云，请其配合攻打衡州、郴州，永州等地，与红巾军密切配合，一同夺取天下粮仓的湖广全境。

孙碧云得知此信，大喜，即召集易华、冯平、刘尚等议事。孙碧云先是介绍了徐寿辉部派人联络的来意，接着道：“全国义军反元，已成燎原之势，形势令人欣喜，特别是徐寿辉部义军在长江流域的壮大，已成压倒湖广元军之势。我同徐寿辉部若是取得湖广，与北方义军南北夹击，这元朝的崩溃，只在早晚。徐寿辉部势力的壮大，大大减少了元军我义军的压力。现我衡州之地区，虽周边的宝庆、武冈和湘乡等地已经为我义军管辖，然衡州仍是帖木儿数万兵马的治下。这衡州城就好比一根鱼刺卡在本盟主的喉中，好不自在。现既然有徐部请我配合行动，我等也应有所作为，趁机拨掉这根鱼刺，不知众位有何主张？”

刘尚道：“盟主说的极是。我等也是半年不打仗了，这样长期无战事，我也憋得慌。我看不如趁机攻打衡州城，拔掉这个重镇，把我们义军的疆域连成一片。”冯平道：“衡州城是迟早要打的，贫道在年前就有此预谋。只是衡州不比宝庆、武冈，一则这是湖广重镇，城墙坚固，易守难攻，二则有帖木儿三万多元军占据，他们不但有精锐的铁骑，近些日子还添置了不少的火炮、火铳一类凶猛火器。若是硬攻死打，只会损兵折将，难以得逞，非上策也。贫道以为，不若先夺取衡州城周围之州府都社，孤立衡州城，断绝其粮道，日子久了，城里粮食供应短缺，帖木儿必将出城寻我决战，我等以逸待劳，趁势图之。”

孙碧云道：“军师深谋远虑，必有策略，请细细道来。”冯平道：“此次出兵，可兵分多路，同时出击：一路围攻衡州，围而不打，或诱敌出城击之，逐步消耗其主力，再趁机一路攻取安仁，一路攻取衡山，一路攻打湘潭，使帖木儿左右前后不得兼顾。待攻取三城后，便从衡州撤回山寨。”

孙碧云听后，点头赞成，即下令：命刘尚率易兴阳、方云、陈虎、刘成谦领兵马两万，围攻衡州城；命副盟主易华率领易峰、马龙、彭树德、雷正领三千兵马，会同湘乡之军攻打湘潭；命涂貌、陈林、黄胜宁领两千兵马，攻打安仁县城；命曾询、唐林、聂东明领两千兵马攻打衡山县城。

易华道：“攻打小小湘潭州，无需这么多兵将，一千人马加湘乡之军足也。”冯平笑道：“付盟主倒嫌兵多了！盟主多派些兵，非为应战，只为我义军久不征战，恐养成惰性，无事生非，不如放他们出去，跟着副盟主，一者增加胜算机会，二者也让他们多多历练历练，岂不两便？”易华听了，也不禁点头赞赏。众将领令，忙厉兵秣马，点兵下山，不题。