擒住马贼的追击队伍，经过一天的长途跋涉早已人困马乏。马儿缓慢悠闲地迈着蹄子，文武林将防风镜箍在额头，黧黑的脸膛刀刻木雕一样，眼圈周围留下了防风镜的印迹，灰头土脸的模样让他和马保龙有点分不清了你我，浑身上下多了几份野战兵的习气，眼里闪着光，表现出刚毅、勇猛，腮帮上长满黑色的胡茬儿，凸显出野性十足的男人味，充满着阳刚沧桑之美。这里是一片沙地，偶尔还有洪水冲涮过后留下的泥地，被太阳晒得打了卷儿。

文武林滑马将一双黑色的战靴踩在皴裂的大地上，手指着一个易守难攻、便于隐蔽的沙地命令道：“目标，东面那片最高的沙地，今晚我们和联防队员在那里‘安营扎寨’。”马保龙持枪搜索了周遭，用脚踢了踢灌木丛，防止野兽出没。

牧民们开始撑起一顶帐篷，抓着绳索你拉我抻，扎好铁橛，其他人在沙地上找了些散落的木柴，一堆熊熊的篝火开始在沙地上哔哔啪啪地燃烧起来。橘红色的火光舔着人们单薄的身体，个个或坐或立，或卧或躺，或相互依靠坐着。老狐狸大叔弹起了快乐的冬不拉；文武林从挎包中拿出军用压缩干粮掰开，野性十足地啃着，感觉味同嚼蜡；还有远处马保龙和几名放哨联防队员的高大的剪影，在星辰下持枪警惕着周围……

第二天，文武林继续和马保龙并辔而行，马保龙看着老狐狸大叔一路欢快地唱着歌，便笑着问道：“大叔，今年多大年纪了？”老人笑着伸出手指：“我都八十了。”

“什么，真看不出来您老都八十了？”马保龙一双好奇的眼睛变得更加明亮。老人左手勒着马缰右手挥舞着马鞭“驾驾驾”地策马扬鞭，他对马保龙说：“我吗，年青时也像你们一样，当过兵，不过以前我是给地主家放羊的。共产党来到这里后，我参了军，到了部队，我给部队放羊，这不，退伍后，就继续在牧场放羊。我吗，生了六个儿子，全是当兵的。”

“什么？六个孩子，”马保龙惊讶地伸手摆出个六的数字手形，他摇了摇头，随后笑道,“好呀大叔，多子多孙活菩萨，你老幸福啊！”

老狐狸大叔似乎看出马保龙的疑惑，他继续说道：“我们那个时候，住在帐篷里，没有灯没有电，没办法，只能黑灯瞎火地没事生孩子。”老人自己把自己逗笑了，马保龙和文武林也笑了。

“共产党好啊，共产党是我们的大救星，他们来了之后，我们有了帐篷，有了自己的牧场和牛羊。”老人感慨地说，他随后伸出右手张开五指喃喃地说道：“我们就像这五个手指，张开谁也保护不了谁，”老人说着将手指又握成了拳头，“但是我们不是一个民族，我们是五十六个民族，我们五十六个民族是一家，叫中华民族，豺狼来了，我们的手指只要攥紧抱在一起，就是谁也不可战胜的拳头。”马保龙惊讶地看着老人，没想到大叔朴素的语言里却包涵着深远的哲理。

马保龙靠近老人，紧紧地抓他的手说：“对，大叔，我们五十六个民族兄弟，才是真正的一家人。”说着，文武林也伸过手握在一起，人们不约而同地将手伸来紧紧地握在一起，草原上留下一道奔马和握手的剪影。

“大叔放了一辈子的羊，他对边境地区踏查要比我们边境工作站的同志还要有经验。他小时候给地主家放过羊，最担心的是羊跑丢，因为丢羊就要挨鞭子，于是，他从放羊中汲取了很多经验，他可以通过足迹找羊的动向，通过新鲜的羊粪断定羊群丢失的时间，甚至边境线不同的脚痕，他可以判断出是越界的，还是叛逃的，甚至附近动物保护站的同志也找到他，每每都能抓到偷猎分子或者非法来边境地区采药的人。所以，老人在我们边境地区声名鹊起，都叫他‘老狐狸’，别看他人老，他可是‘沙漠之狐’，‘戈壁之狐’，是我们的千里眼，顺风耳，是捧着一颗爱国心的边民，接见过他的有北京来的中央领导。”文武林向马保龙讲着边境线上的传奇故事，吸引着他好奇的目光，他没有想到一个古稀之年的老人竟然这么爱自己的国家。

快到边境工作站时，马保龙远远地听到了唢呐声、手鼓声，从戈壁滩上慢慢地传来，渐渐地这音乐声风啸雷鸣般越来越近了，这鼓声激荡着蜂拥而至的各族边民。人们穿着节日的民族服装来迎接他们，老人携着孩童，姑娘手中捧着葡萄，大娘端着的盘子中盛满了一摞菜合子，男人怀里揣着西瓜。那一个个墨点一样出现的人群开始变得越来越清晰，人们迈开了脚步。身后掀起了一片尘烟。马保龙勒住马缰，夹紧马肚，开始向人群奔去。

等走到人群面前时，马保龙和文武林迅速滑下马，襟飘带舞的姑娘