萧啸命人在东海各县竖起讨贼招兵旗。萧啸携救灾之民望，各地百姓对其早已顶礼膜拜，故而应募者不计其数。不到三月，便初筛兵卒五万，令萧啸实力大增。

正自东海各地开始募兵之时，萧啸早已带着胡昭、张辽及两万萧家军兵出郯城，向北出发援救东莞去了。

萧家军疾行数日，渐近东莞，沿途流民渐多。沿路询问灾民，方知东莞郡内又被攻陷了数个县城。略作思吟，萧啸便令兵卒疾行，向前开拔，未及黄昏，便至一座县城。

萧啸命人前往探查，城中却是人迹寥寥，略一打探，方知数日前一群盗匪攻陷此城，进城之后，烧毁官衙，抢夺粮仓，洗劫富户，只待了三日，便携钱粮弃城而走。

探明情况，萧啸便令大军入城，先行屯驻，值守四门。是夜，萧啸于大帐之中召集胡昭、张辽商议要事。

萧啸道：“东莞境内，已生数股流匪，夺城取其钱粮而走，危害甚大。”说罢，看向胡昭，问道：“孔明先生可有制敌妙法？”

胡昭听罢，笑道：“主公若只为驱赶匪患，护境安民，赢取声威，只需遣令文远率领三千铁骑，追击剿杀流匪即可。”

正说此处，张辽立时躬身请命，“此间流匪不过乌合之众，辽请领一千萧家铁骑，扫荡东莞流匪，不胜不归。”

胡昭听罢，赞道：“文远好胆气。”

萧啸亦笑道：“文远兄莫慌，孔明先生尚有后计。”

胡昭微一拱手，道：“主公若要取东莞之地，只须尽占空城，招揽流民，而后寻机击破流匪之中较强者，缚而不杀，施以恩惠，定可收服纳之。而后借此广传主公威名，剩余匪众，必然望风而降。如此，主公尽定东莞矣。”

张辽奇道：“孔明先生如何料定余匪定降？”

胡昭道：“今日入城，昭至城中四下走访，所到之处，并未见有兵锋胶着恶战之痕。又询城中留存残弱，方知夺城流匪兵刃卷缺，甲胄残破，队伍不整，军纪非明。”说罢，微微一顿，又道：“此等青州流匪，不过寻常受灾百姓啸聚而成，并非尽是大奸大恶之辈。面对萧家大军，昭可断言，其绝无一战之力，如今入寇东莞，所求者不过抢取钱粮，求食而已。待得主公施以武力，收伏为首者，再施以‘降者不问其罪，归者划拨田土’之策，余匪焉能不降？”

张辽听罢胡昭辨析，顿时躬身拜服。

萧啸听罢，亦赞道：“妙计，妙计。所谓擒贼先擒王，不外如是。”

计议停当，萧啸便依胡昭之计，令萧家军在东莞境内分兵占领和据守空城，即使往来途中遇到小股流匪，亦不剿杀，只是施展武力，驱散即可。

青州流匪兵甲残破，纪律散乱，面对萧家军毫无一战之力，往往一见萧家旌旗便望风而散。萧家军威名由此在流匪之中广为流传，而因萧家军占城渐多，各处小股流匪再无往日纵横无阻之势，大部分就地分散，剩余流寇不甘解散，便相互投靠合并，最终形成了两股最大流匪势力。

两股流匪，一支由黄巾残党管亥统领，其部众多由太平道信众组成，虽有数万，但多是灾民百姓，且无完备兵甲，故而战力不强。另一支则是由泰山盗首尹礼统领，其部众以山匪流寇为主，虽人数未过万，但久在绿林，刀口舔血不过家常便饭，故而战力不俗。

此时，管亥、尹礼各领心腹，相约会面，共商对付萧啸之策。

大堂之上，尹礼率先言道：“管大帅，东莞这地面上，你人马最多，我老尹自然敬你为老大。现在这萧破邪把城越占越多，咱们以后还吃不吃，喝不喝了？还请老大想想办法。怎么把这萧破邪赶出东莞。”

管亥听得一向彪悍无礼，眼高于顶的尹礼竟然尊称自己为老大，心头一喜，道：“尹老弟放心，东莞地面上的事，我管亥自然不能不管。”说罢，又道：“明日我便领人前去与那萧破邪决一死战，将那厮赶出东莞。”

尹礼道：“管老大豪气。我听说那萧破邪不过是一个年未满二十岁的富家小子，仗着萧家巨财，招兵买马，想学人沙场建功，我看他不过是一个败家的草包而已。那能与文武双全、盖世无双的管大帅相比。”

拍完马屁，尹礼又道：“我听说，那萧破邪不过万余人马，现时又分兵驻守夺取的各地县城，兵力早已不足。管大帅出马，定然将那草包揍得找不到东南西北。”

听罢尹礼奉承，管亥顿时豪气横生，慷慨激昂，道：“当年我管亥随大贤良师起兵，立志拯救天下黎民百姓