。

原来那日孔老板主仆要去汉口，正是去找人洽谈有关合伙扩大矿场之事，这事引起了文定浓厚的兴趣。经营矿场对于源生商号的所有人来说都十分陌生，若是独立经营不但是困难重重，而且未必就一定能成功。

可若是与这驾轻就熟的孔祥林合作就另当别论了，在这应城县内就数他的货源最为充实，再加上源生商号在汉口那边坚实的基础与上佳的声誉，二者联手定能开创出双赢的局面。

事不宜退，文定随即将自己脑中的念头向孔祥林说了出来，正巧源生商号的规模与情形，也较为符合孔某人的要求。一则他们声誉极佳，商铺的字号在汉口镇商人圈子中也是响当当的，这就为日后石灰进入汉口市场提供了便利。

再则源生当的规模，在汉口镇里只是属于中等偏上，还没达到那种形成垄断的实力，不会对合作形成威胁。这点也是孔祥林尤为在意的，若是对方实力太强，待到将石灰行当的情形摸清之后，大可以踢开他独自经营，这样一来孔祥林岂不是赔了夫人又折兵，徒然为他人做嫁衣，这样两家旗鼓相当，谁也缺不了谁，谁也奈何不了谁，便是最为适宜的了。

二人谈的十分融洽，孔祥林这人虽然有些架子，可一谈起买卖来却丁是丁卯是卯，不来那些弯弯绕绕。作为供货的一方，他许诺自己负责矿石货源，并负责将其运送去汉口，源生商号则只需负责汉口镇的销售。

销售的收入一家五成，开采前期的投入两家则各认一半，务求公平公正，使两家能通力合作，将买卖做大。如此互惠互利的条件，合情合理的让文定无从拒绝。

接下来的几日里，孔祥林引着文定去了那几座有待扩展的矿山，的确是蕴藏丰富，听孔祥林介绍说，至少足够他们开采三十年。他还特意让文定自己试了试，一锄头下去，只见碎石飞溅，拣起来果然就是一块块大小不一的石灰矿。

带着满心的希翼，文定离开了应城县。初到此地时，他心里还是一片茫然，对于这矿石生意并没有太大把握。接下来还险些中了他人的圈套，幸得这趟差事一波三折并未就此完结，矿石买卖又有了新的发展。

到如今离去之时，文定心中已是踌躇满志，就像往日一样，预感着一桩大买卖已掌握在自己的手中。

“东家，事情的情形就是这样。”回到汉口镇后，文定第一时间向章传福汇报了有关此次应城之行的种种。

章传福沉吟了好一阵，要将这些曲折的情节理清晰，的确是不太容易，随后说道：“这件事看来不简单呀!就好像是专为我们设下的圈套一般。我真正动心思做矿石买卖的念头也不过是这最近半年左右，外面的人如何能将我的心思把握的如此准确，说不着那一对骗子的背后还藏着一个更大的黑手，而且很大可能就是在我们铺子里。”

这点文定还不曾考虑过，仔细思量起来，东家说的也不无道理。那个骗局每走一步，都好像是专为自己设计的一般，就连那父子反目的桥段，也好像是特意为牵引出自己的同情心，来降低自己的防备，能对东家与自己二人的心思如此熟悉的人，绝大可能便是出自他们身边。

一想起自己身边正有人躲在暗处算计着自己，就让文定毛骨悚然，不敢再往下想下去。转而又言归正传向章传福道：“东家，那您看这次与孔老板的合作，我们究竟是做还是不做呢？”

“做，当然要做。”对此章传福是非常之肯定：“别说是做买卖，就是漫无目的走在大街上，时而是非都会平白无故的找上你，如果一遇上是非就夹起尾巴做人，那每天惟有闭门不出方才算得上安全。咱们既然吃的是这碗饭，就不能顾虑那么许多，该干的时侯就要放手去干。

文定听的是连连点头。

稍做停歇后，章传福又朝文定嘉许道：“亏得是让文定你去勘察，若是旁人恐怕这回免不了损失惨重。这次你不但没让歹人的阴谋得逞，还联系上了孔某人，有他的加入我们的这项买卖就等于成功了一半，我这里先给你记下一功。”

“东家谬赞了，这次幸亏是半路碰上了孔老板，不然恐怕已是大错铸成，到时文定真不知还有何面目来见您。”