最大的船也不过“面宽仅二丈余，安炮不过十门”的木船，多以人力推动，还“或年久失修，或遭风攻盗击”，皆破烂不堪；装备的重火器俱是顺治、康熙、乾隆年间铸造的老式大炮，缺乏保养，更缺乏炮弹；轻火器是鸟枪，火绳枪击发费时费力，且射程不远，还害怕刮风下雨；再有就是少量需要两个人一起使用的抬枪。大部分清兵还是用刀剑长矛等冷兵器为主要装备；

英法联军本就是侵略之师，海军使用航速快的蒸汽铁甲战舰，火炮最少的拉恩号战舰也有五十二门炮，而摩底士底号多达一百零六门炮；英陆军使用后装滑膛阿姆斯特朗炮，法陆军使用前装线膛拿破仑炮。两种炮均以射程远、准度高、威力大著称；英士兵持前膛燧发恩菲尔德式步枪，法士兵拿米涅式线膛步枪。两种步枪均制作精良、装弹快捷迅速，并可以搭配刺刀使用，在威力、射程和射速上都远远胜过清军的鸟枪。

术：大清漫长的海岸线，各地修建的堡垒炮台相互无依无靠，很容易被敌逐个击破。陆战除了僧王最终惨败的“骑兵团野战”的作战方式，就没有什么战术了，只能被动防守。

英法军队则注重于制海权的掌握。先利用自身的“船坚炮利”控制制海权，既能防备清军的偷袭，又可以自由选择自身进攻的时间、地点和方向。此外英法军队还注重情报的侦查工作，采取避实就虚的战术，在敌人重兵把守的地方往往采取威慑佯攻的方式，而在敌人的薄弱的地方进行突袭。陆战方面使用的是空心方阵和三排阵列的战列步兵线等最新战术。

与洋人交战，大清完败是唯一结果。

“都是洋毛子的大烟害的，我大清骁勇善战的八旗，就毁在这烟枪上了。”阎寿义愤填膺，“二十八年前，如果道光爷肯定林文忠销烟禁烟抗英的功绩的话，如今也不会惨败至此。”

“如果大清立国之初，借灭前明之威，一举灭了英、法、罗刹、美这四国，那么大清就不会有与英吉利的《万年合约》、《天津条约》、《虎门条约》、《照依前换和约拟定条约》；与美利坚的《五口通商章程：海关税则》、《天津条约》；与法兰西的《五口贸易章程：海关税则》、《续增条约》、《天津条约》；与罗刹国的《瑷珲条约》、《天津条约》、《续增条约》、《勘分西北界约记》等辱国文书了。”刘老爷一口气把大清耻辱说完，“咳咳”了几下，连声叹气。

刘庭方除了刘府老爷的身份外，其实还有一个隐秘的身份：白莲教的一名普化在家清信居士，职位是白莲宗护法。

白莲教也叫白莲社、莲社，是唐、宋以来流传民间的一种秘密宗教结社。因渊源于佛教的净土宗，故亦称白莲宗。

入清以后，白莲教又增加了许多支派，如老官斋、八卦教等，加上前代已有的支派，名目竟达百余种。其教义愈加芜杂，良莠不齐。除纯正白莲宗仍以辅佐当朝皇上为宗旨外，余者皆以反抗朝廷为教义。有清茶门教、牛八教、十字教、焚香教、红阳教、白阳教等五花八门。

刘老爷人在白莲宗，始终坚守扶持大清的宗旨，一直在为大清的末来和百性的疾苦担心忧虑。不仅时常感时伤事、说些感慨，而且还付诸了行动。

早在十年前，洪秀全的太平天囯和张乐行的捻军起事正酣，刘庭方就派刘府大管家刘深带着大量金银珠宝，去南方与太平天国、捻军及自许白莲教门徒的小刀会等诸多义军洽谈：清信居士财力资助他们起事，壮大队伍。条件就一个，只对付洋人。

然而多年过去了，真金白银流出不少，换回的却是义军的攻城略地、打家劫舍，以致民不聊生、涂炭生灵，对洋人的打击，他们也仅限于击杀洋人落单之徒；若遇洋人大队人马，他们跑的比兔子还快。这其中太平军更是与洋人“称兄道弟”，只要不是贩卖鸦片的洋人，都是太平军的“教友”。就连清政府雇佣的“洋枪队”，太平军起初也不愿与之为敌，实在后来被洋枪队打急了，才被迫与之作战，再后来，部分“洋枪队”居然归顺了太平军……

刘老爷此刻的思绪远飘，太平军、捻军等义军先后覆灭，大清的军防也几近崩溃，唯有洋人的军队，愈战愈强，且愈战愈多。不止英、法、美、罗刹四国，德意志、义大利、奥匈、比利时、弗朗机、荷兰等国也看清大清孱弱，伺机待动……

这时，自鸣钟“当”“当”“当”“当”响了四声，显示西洋时间是下午四时。钟鼓房的鼓声也几乎同时响起。

“小食时刻到了。”刘老爷转头看看西洋钟说，“现在申时正点，洋人称为下