荀彧（公元212年逝），荀攸（公元214年逝），崔琰（公元216年逝），毛玠（公元216年逝），司马朗（公元217年逝）。

又有华歆、王朗、陈群、刘晔、蒋济、司马懿成为曹魏中坚力量。

正所谓，长江后浪推前浪，前浪都被拍死在沙滩上。

公元219年，关羽发动樊城之战，趁涨水泛洪之际，乘大船进攻，斩庞德，擒于禁。

一时朝野震惊，操令十二路大军去救援徐晃。

吕蒙趁机袭取江陵，切断关羽后路

关羽败走麦城，又遇潘璋伏兵，被璋生擒枭首。

至此孙吴战略防线延至襄樊一线。

曹操有许都、邺城；孙权有建业、武昌；刘备有成都、汉中。

进可攻、退可守，相互制肘。

备得汉中，权取江陵，各取所需。

三分天下形成三足鼎立之势。

曹操功不可没。

权将关羽人头，放入食盒，随书派人送去曹操。

操打开食盒，见是关羽人头，头风疾犯，将食盒打翻。

不久好些，叫人厚葬关羽。

操这才读起孙权书信。

书信曰：“魏王文治武功，天下无双，扫平海内，世人称服。魏王称帝，天下归心。孙吴愿上贡称臣，不生二心......。”

操唤群臣来议，群臣到齐，操先叫亲侍读孙权书信。

读完，群臣面面相觑，不敢说话。

丕见状曰：“众望所归，还望父亲代汉称帝。”

群臣赶忙附和，“恭请魏王称帝。”

操苦笑曰：“孙权小儿欲踞吾著炉火上耶！”

华歆曰：“魏王称帝，民心所向，众望所归，岂是孙权小儿三言两语所能左右。”

操摆手曰：“昔文王三分天下有其二，以服事殷，寡人岂能行此代立之事。”

操眼睛扫过众人，知无力回天，遂叹曰：“若天命在吾，吾为周文王矣。”

话毕，将信置炉上烧之。

年后不久 ，操周身发寒，浑身无力。

操卧床半月， 每日由卞夫人喂饭、喂药。

操知命不久矣，便使许禇去唤曹丕前来，丕来后问曰：“父亲何事？”

操曰：“为父时感命不久矣，遂想往洛阳老宅一观。”

丕面露难色，问曰：“何人同往？”

操曰：“惇随往。”

丕笑曰：“孤这便去安排车马。”

丕话毕，使眼色许褚。

禇会意，尾丕出门，丕问曰：“这两日何人来见？”

禇答曰：“程昱来见。”

丕问曰：“说的何事？”

褚曰：“昱与我曰，人之将亡，其言也善，鸟之将死，其鸣也悲。”

丕叹曰：“汝且不让仁、洪密见，切记。”

禇曰：“末将晓得。”

丕转身走。

褚回屋，操睁眼曰：“子桓吩咐何事？”

禇曰：“叫我密切关注魏王动静，不让仁、洪来见。若有人见，派人告之。”

操闭目。

防老婆、防儿子，防不甚防。

一场风寒便决定了生死。

俗话有曰：趁你病，要你命。

一点不假。

许禇虽为心腹，却有妻儿，兄弟，此人之常情也。

所谓成也萧何，败也萧何，亦然。

活七八十者，大有人在，今事济，挡人道路，必然被弃。

三日后，操身体稍有好转，动身往洛阳去，惇、禇、卞夫人同行。

操叫惇入马车说话。

操曰：“子桓可有交待？”

惇曰：“未曾。”

操曰：“汝可有记恨寡人？”

惇曰：“不敢。”

操曰：“妙才之死，非吾之过也，丕势大，郃、晃恐早以投靠。”

惇只叹息，不想答。

操曰：“孤愧对妙才也，孤将妙才侄女许配张飞，叫他镇守汉中，也是解他相思之苦。妙才将汉中拱手相让，必能与侄女团聚，颐养天年于蜀汉，奈何天不随人愿也，引妙才身死，孤之过也。”

惇曰：“事以致此，多说无益。”

操曰：“孤若病故，汝好生替我安排后事。”

惇嗯了一声。

操