邓艾，字士载，义阳棘阳人。

生公元197年，逝公元264年。

艾自幼丧父，生活贫苦，刻苦自学，因而见识过人。

公元208年 ，操攻下荆州，强行迁民，艾随母迁至汝南为屯民。

因年幼，遂为放牛娃。

至小有大志，立志改命。

十二随母至颍川，后见名士陈寔碑文“文为世范、行为士则。”

邓艾欣然向慕，于是易名为邓范，字士则。

后宗族中与他有同名，遂族谱又改邓艾。

于屯民中，有才学者极少。

艾以才学被举荐为典农都尉佐吏。

艾喜军事，每见高山大川，皆要勘察地形，指划军营外所，遭人讥笑也不介意。

近二十被任为典农功曹，协助屯田事务，一次艾往洛阳呈报，有幸见太尉司马懿。

懿很赏识，召他为太尉府掾属，后升任尚书郎。

不久，艾对派往陈、项视察，且献策，一曰：开凿河渠，兴修水利。二曰：淮北、淮南土地肥沃，开河渠、引水灌、广积粮、通水路。

又著《济河论》阐明观点。

懿阅后大悦，纳其策。

于公元241年，魏于淮南、淮北广开河道，大举屯田。

五里一营，营六十人，一面屯田，一面戍卫，又拓宽淮阳、百尺河渠，引黄河水入淮水、颍水，灌溉农田二万顷，使淮南、淮北连成一体。

此举使曹魏国力更盛。

公元243年，艾出任参征西军事，转任南安太守。

公元249年，蜀将姜维督军攻雍州，筑两城。欲诱羌胡归属，以制属地，派门牙将军句安、李歆驻守，且联合羌人进攻邻近各郡。

司马昭以安西将军、持节，为各军节度，邓艾也加入此战，郭淮于雍州刺史陈泰统兵抵御。

陈泰以为：“曲城虽固，羌胡与蜀并不齐心，然西蜀，路难行，救援不急，现围攻必然兵不血刃夺取麴城。”

郭淮纳计，用围城打援之计，命泰讨徐质，艾围曲城，切断交通及水源，曲城蜀军困窘不堪。姜维领兵救援，进至牛头山，为陈泰军所阻 。

司马昭出骆谷向汉中，郭淮率军进逼洮水，企图切断姜维退路。

维大惊，遂弃走。

句安、李歆孤立无援，献城投降。

淮率军西进，艾曰：“敌军虽撤，不过暂避我军锋芒，伺机而动，应分兵防备。”

郭淮留邓艾屯于白水北岸，防蜀军反攻，三日后，蜀军果然复返，姜维与邓艾迢遥相对，却不进攻。

艾与诸将曰:“此路为虚，还有一路为实，必向东袭洮城。“

邓艾连夜抢占洮城，不久，维果然率重兵奔袭洮城，维见魏军已抢占，不得以退兵。

艾因功被赐关内侯，加讨寇将军，后升任城阳太守。

时并州右贤王刘豹将匈奴合成一部，邓艾上表曰：“戎狄狼豹之心，不讲道义，反复无常，今为隐患，不能任纵酿成大祸，古今等同，应分化安之。”

艾计为司马师所用。

不久，艾改任汝南太守，艾到任后施行良政，遂有曰荒野开辟，军民并丰。

公元253年，吴太傅诸葛恪取东兴之胜后，恃敌轻敌，不顾群臣劝阻，再次兴师攻魏。

久攻不下，被迫退归。

邓艾向司马师献言曰：“孙权已列，旧臣不服新君，又有宗贼之乱，独霸一方。诸葛恪把持朝政 ，内无明君，恪不虑安抚上下，稳定人心 ，却对外频繁用武，虐待百姓，以致全国军力攻打合肥坚城。死者不下万，大归而归，此取亡之道，为期不远矣。”

不久，邓艾又升兖州刺史，加振威将军，时州内官吏浮华不实， 艾又上书曰：“国务之急，一曰农业，二曰战备，国富军强，才能战无不胜，而农业为根本，今应设立奖赏，鼓励百姓广积粮食，就使游说百官以农为本，即可杜绝华而不实之风尚也。”