一转眼已过春分。天气逐渐回暖，院子里的迎春花开得正好。

今日是清明，一早玉茗在院子里松松土、浇浇水，准备去做些青团。

意之今日穿的素净，从房内走出来，说：“玉茗，我去祠堂了。”

玉茗看出了小姐的低落，每年清明时节，阁中都会举行庄严的祭祀。只是今年，祠堂里多了二夫人的牌位，小姐见了，一定会暗自伤心的。

这时，院外传来三夫人丫鬟颂枝的嚷嚷声：“我金贵的二小姐，您麻利些出来吧！”

玉茗“呸”了一声，这个颂枝，依仗着三夫人生了五公子，在阁主面前受宠，就耀武扬威起来了。

意之不以为意，淡淡说：“我去了。”

走到门口，三夫人领着宋清俞，一脸不悦，仿佛让她多等了一会，是天大的罪事。

宋清俞年幼，正是不知世事的年纪，心倒是好的，摇摇晃晃地将手中的糖人儿递给宋意之，“大姐姐……吃！”

意之看三夫人脸色不好，忙哄道：“清俞乖，姐姐不吃，你自己吃，好不好？”

三夫人白眼一翻：“要不是阁主吩咐，我才不带着你呢，吃力不讨好，还要被大夫人说。”说罢就牵着宋清俞走到了前头。

颂枝也附和道：“就是，得亏我家夫人心善。”

自从宋清宁立功归家后，宋跃连带着对她的态度也好了许多，阁中大小活动都让三夫人帮衬着宋意之。三夫人自然是心不甘情不愿的，她可是大夫人阵营的人，为了在阁内活得自在些，对大夫人百般讨好，对宋意之从没好脸色。

但她也不敢驳了阁主的命令，于是就有了这般别扭的场面。

祠堂外，阁主、众长老、大夫人一家、宋清宁已经尽数到了。

三夫人和宋意之姗姗来迟，大夫人不满道：“这种重要的日子都不知道早点到。”

洛长老慈祥笑道：“无妨，三夫人和二小姐住的远些，能够理解。”大夫人见长老这么说了，也不好再责备，只是怒瞪着三夫人。

更夫的锣声响起，“辰时已到——”

祭拜的时辰已到，众人纷纷踏入祠堂。

祠堂正中供奉的牌位，是宋家的列祖列宗，下方是鎏金阁创始以来的一众功臣，再下方是死去家眷的牌位。

宋意之一眼就找到了娘亲的牌位，那牌位还很新。她的眼泪在眼眶打转，却强忍着没有流下来。她身边的宋清宁神色淡漠，他的眼神在每个牌位上扫视一番，定格在了功臣那一列。

他定定望向那个牌位，眼底闪过一丝愤恨，虽然转瞬即逝，却被宋意之捕捉到了。

她顺着他的目光看过去，那牌位上写着“功臣叶轩叶公之位”。

宋清宁转移视线，微微侧头朝宋意之轻轻一瞥，与她四目相撞。他有些不自然，脸色复杂而微妙，令宋意之难以捉摸。

鸣炮过后，祭典开始，门外敲钟擂鼓，樊长老主持道：“迎祖，跪——”

众人面朝门口，齐齐下跪，跟着樊长老恭读请祖文，读毕，再转向牌位，起身，鞠躬、献茗、上香。

宋意之重重磕头，又虔诚地上了三炷香，心头默念：娘亲，您看到了吗？意之过得很好，有人照顾、有人疼爱。

您生前一直担心我，又日日忧心清宁，怕他战死，如今他平安归来，还得了圣上赏赐，您都看到了吗？

一定是您在天之灵保佑了清宁。娘亲，您一直把清宁当作亲生骨肉对待，您也希望他越来越好，对不对？

如果您还在，那该有多好……

娘亲，意之很想你……

京城。

皇家太庙的祭祀刚刚结束。一名身穿青黑色祭服、身躯凛凛的男子，规规矩矩地立于皇帝身侧。他发丝黑亮，凤眼红唇，即使穿着祭服，也挡不住他身上散发出的风流之态。

“落颐城山高水远，朕还以为，你会晚到。”皇帝不怒自威。

“回陛下，祭祖大事，怠慢不得。臣三日前便动身启程，赶赴京都，不敢有丝毫差池。”

“祈年，去落颐不过三两年，与朕就如此生疏了？”皇帝笑问。

这名被唤作祈年的男子，正是两年前册封的尊逸郡王，皇帝同父异母的七弟，段祈年。

段祈年回道：“陛下，身为臣子，自是不敢僭越。”

“僭越？你若再一口一个陛下啊臣子的，朕可要动怒了。”

“……是，皇兄。”段祈年硬着头皮叫道。