宫城高，锁不住想逃离的人。

姜芷在养心殿外等候，徐公公说圣上正在议事。

早晨的阳光渐渐有了温度，倾洒上姜芷的身体，姜芷忍不住转身回望。今年的最后一天，天气十分晴朗。

养心殿的门开了，徐公公见里头走出来的两个人，赶忙迎上去行礼，“圣上，傅大人。”

姜芷闻声也赶忙回头行礼，撞上了傅邢的目光。果然是年前回来了，前几天传来的书信里，还说尽量年前回来。

傅邢见到姜芷，笑着喊道，“阿阮，我回来了。”

圣上却愣在了原地，徐公公试探了喊了好几声，“圣上……圣上……圣上，姜二姑娘还在行礼呢！”

圣上这才从错愕回过神来，“啊，平身。朕见姜姑娘想起了一位故人，每次新年，也只有新年，她才喜欢穿着红色的衣裳，用红色的器具，说那是家里的旧俗。”

姜芷的红衣，显然勾起了圣上的思念。

“傅邢和姜姑娘熟识？”圣上望着两个小辈如此猜测。

傅邢大方承认，“回圣上。臣与阿阮曾一道师从李太师，有过两年的同窗之谊。”

“前朝帝师，李太师？”圣上对这位颇为熟悉，毕竟也在登基之初，扶持自己坐稳帝位，便归隐了。“太师前几年遭遇不测，始终未查到凶手，也是朕一大心事。”

“圣上节哀。”傅邢行礼，退下。

待圣上与姜芷商议好皇商供应相关事宜，还是把姜芷留下了片刻，屏退了左右宫人。

“姜姑娘，有关皇商的事，朕有些疑惑。”

“圣上是想问甄选佳品的事吗？”姜芷早有准备，圣上静静地等待着姜芷的后话。

“臣女幼时流落在外，曾受人指点，学习过三年，确有辨别优劣的能力。”

“那位现居何处？”

姜芷垂眸答话，“已然去世多年。”

“姓姜？”

姜芷点头。“臣女承蒙赐名。”

“退下吧。”

待姜芷离开养心殿，圣上展开一幅画卷，画卷上的红色身影，眉目间，总觉得和姜芷有几分相似。

越看越觉得有一种熟悉的感觉，随即召来密卫，“去调查一下姜芷的来历。”

姜芷出了养心殿，发现傅邢还在等她，提着裙摆快步走过去，“师兄。”

“怎么样了？”

姜芷自信满满，“放心吧。我不会有任何问题的！”

“不要硬撑，有什么需要就和我说。”

两人一路来到了杯水涧，在雅间里，傅邢喊住正要出去的姜芷，“阿阮，这趟差事，我发现了这个。”

在盗匪的老巢里，傅邢发现了一把短剑，剑柄上刻着“夏”字图样。

姜芷立刻关了门，“夫子胸口那把短剑？”

当日，圣上派遣傅邢前往侑县调查盗匪打劫赈灾物资事宜，派去赈灾的官员正是周齐光。

傅邢带着辛其抵达侑县，城里百姓安居乐业，全然不像雪灾过后的样子。

若非亲自询问过逃往京城城郊的灾民，傅邢都要相信，这块土地被周齐光安排的很好。

当地官员热情的将傅邢迎入城里，备好了酒菜款待，继而向傅邢说明当下情况。

朝廷派遣周大人来赈灾，赈灾物资被那九头寨的盗匪所截，周大人为了不耽误赈灾事宜，自掏腰包，起早贪黑，四处奔波，才有了今日的光景。

“盗匪呢？”傅邢更关注的是物资的走向。

“傅大人，九头寨的盗匪猖獗多年，我们……”一位年迈官员颤颤巍巍，“我们无能为力啊。”

“如今天灾，幸亏周大人，才没有酿成大祸。”

傅邢越听他们这么说，越发觉得不对劲，附和了一场，匆匆退下来。

周齐光派人盯得紧，傅邢在城里溜达了两日，城中但凡是个人，无不对这位周大人感恩戴德。

傅邢同辛其正想往九头寨方向去探探，刚出县城，就遇到了刺杀。

县城里的雪还未融化，冰雪之上傲立的只有残枝败柳。

“老辛，小心点，剑上有毒。”

“你自己小心点，我不成问题。”老辛面对一群刺客简直是自信满满。

傅邢拔剑而立，剑光闪烁间，已数人倒地。辛其在傅邢背后抡着大刀狂砍几个。

雪上洒落的鲜血，瞬间降温凝结。

“老辛，先撤回城里。太多了。”傅邢夺