夏军原已做好一场恶战的准备，见鬼方人顺从地退兵了，顿时也全都都松了口气，那将军下马走到山坡上，关心地问道：“刘公子伤势如何？”

一旁正在给刘壤包扎的一名军中医官答道：“回将军，没有性命之忧，只是这刀伤颇重，伤到了骨头，刘公子得有一阵子没法正常走路骑马了。”

刘壤挣扎着坐起身来要道谢，将军连忙让他先躺在草地上，安心让兵士包扎，随后下令就地扎营过夜。

饭后闲谈，刘壤方得知将军名叫李锡，自己先前猜得没错，他们果是来自北夏北方边境，北方八军镇之一的武川镇。之前奉了武川镇统兵镇将宇文宫将军的将令，带人前往洛阳处理些军务。办完事返程途中路过怀仁，李锡命随行的一支骑兵百人队驻扎在镇外，自己带着几员副将到镇内打探消息，恰与刘壤三宝在怀仁老店相遇。

他们在店内听了刘壤一番言论，想起这番去洛阳时所遇所见的不平之事，心中烦闷，多吃了几杯酒，晚了个把时辰才上路。因武川和武周山都是往平城西北方向的官道过，这才碰巧救了刘壤主仆二人。

“这些鬼方人恐怕并没有吐露实情，既是找人，哪有一言不发就动手拿人的道理？”刘壤忍着腿伤疼痛，皱着眉道：“三宝在躲避时，一直大声叫骂，他们理应早就听出三宝并不是他们口称所要寻找的鬼方仆人，但却并没有停手，他们的目的似乎一开始就是活捉三宝。”

李锡道：“公子所疑极为有理，这伙人处处透着古怪，我看他们恐怕也不是鬼方人，至少，其中有一多半不是。”

刘壤问：“李将军瞧出了什么破绽吗？”

李锡答道：“我们北镇兵与鬼方人打了百多年交道，时战时和，对他们的习性再熟悉不过。今晚这队人马虽然都是鬼方骑兵打扮，但看其马上动作，行军习惯，细微处和我们之前遇到的鬼方人有颇多不同之处。”

刘壤接着问：“将军既有此疑虑，为何当时不拿下他们问个明白呢？”

“唉……”李锡摇摇头苦笑，长叹一声道：“正如公子之前所说，我大夏当前朝局不稳，朝中各派都在培植己方势力，这鬼方人也在被拉拢之列，其中关系千丝万缕，颇为微妙。”

他停顿片刻，喘了口粗气接着道：“不过话又说回来，我北镇兵将世代为大夏镇守边关，一直远离皇族权臣间的争权夺利，不管谁掌权，我们还是守我们的边关，也没什么差别，不过无论如何，此时若是和鬼方轻启战端，于我大夏而言的确是大大不利。”

三宝本来在一旁眯着眼似睡非睡地听着，此时忽然来了精神，起来插嘴道：“将军大人，我那没见过面的主人，应该是鬼方的大官吧！否则为何对付了他的手下，两国就得大战一场呢？”

李锡一愣，待缓过神来，笑骂几句接着道：“三宝说的是回罗吧，哈哈哈，可不是吗！方才鬼方头领提及的回罗大人，全名叫做郁久闾回罗，是当今鬼方可汗的堂弟，官居颉利发，手握鬼方全国一半的兵权。先前确实听说他作为鬼方使臣率众前来观摩赛武会，应已经到了平城几天。那回罗号称鬼方近十年来的第一猛将，军中第一高手，一直以来对我大夏都不算客气。这次我们伤了他的人，此事只怕难以善了。”

三宝眨巴着眼睛疑惑问道：“可将军您方才不是说，他们是混充字号的，不是正牌鬼方人吗？”

李锡道：“听说回罗近年来网罗了大批各族高手为他效力，方才这批人或许是他手下的外族武士也未可知。我已派斥候吊着，探探他们到底是何来路。”

说到这，他又重新打量了一番三宝，心中疑惑：“只是他们为何要抓三宝一个小孩子呢？此事当真奇怪！当然还有一种可能，便是刘壤和三宝还有其他身份，引得鬼方人出手，只不过，这会儿也不方便明着问……”

三人正说着话，一个亲兵走近：“启禀将军，宇文将军手令！”

宇文将军便是武川镇统兵镇将宇文宫，李锡的顶头上级。李锡接过信函，看后略一思索，向亲兵交待：“传我命令，奉宇文将军将令，明日卯时，我部全体开赴平城，接应我武川镇前来参加赛武会的勇士。”

接着又对刘壤说道：“刘公子，我们明日得改变行程到平城了，公子腿上不方便，怕是要个把月才能康复，此地前不着村后不着店，也没个可安顿养伤的地方，不如明日随我们一起去平城可好？”

刘壤略一思索，心想确实也没有别的更好办法，眼下第一要务是先养好伤再考虑其他，便爽快答应道：“如此有劳将军了，麻烦送我