五月初五这天，黑塔和三宝俩孩子起了个大早，早早完成刘壤布置的晨课，匆匆吃了早饭，便兴冲冲跟着李锡等人一同前往赛武会会场。

赛武会共分为骑射、兵法战策和比武对战三项，每个参赛者都要参加这三项比试，取得相应的分项成绩，最后累加在一起得到总成绩，再按总成绩高低排列名次。

今日是第一场骑射比试，赛场设在了平城外西郊的西苑牧场。乙弗文雄早早就安排家中仆人整理好车马，由他自己亲自带着二十几名护从，陪着刘壤三宝黑塔等人一起赴赛场。

此时天尚未全亮，通往西郊的路上已是车马繁忙。三宝黑塔俩孩子都没有坐车，而是骑着自己熟悉的小马驹，一路上看到路过的参赛豪杰，总免不了窃窃评论猜测一番。

尤其是三宝久在楚地，从没见过如此广阔的草原和这般繁多的马队骑士，更是大感新鲜，异常兴奋。众人走了约莫大半个时辰，已经进入西苑牧场范围。因时辰尚早，赛场尚未允许入内，门口乌压压一片，全是各路人马。

大队的军士驻守在各处关口维持秩序，而早到的各路参赛豪杰正聚拢在一面面大旗下列队等候，这些大旗上绣着武川、怀朔、沃野、抚冥、怀荒、云中、御夷等大字，都是地名，代表着他们所来自的地方。

更多的后援团、亲友团以及天南海北赶来观赛的看客们，则是三五成群的扎堆闲谈，四散在外围各处。

武川众人找了个宽敞处暂时休整等待，三宝则和黑塔兴高采烈地讨论着武川参赛各个参赛勇士的特点和本领。没多久，忽听四周人群中传来阵阵惊呼声，他俩抬头观瞧，只见不远处官道缓缓走来一支马队，约有百来骑，清一色的纯黑骏马，马上骑士也都是黑衣黑靴黑头巾，队前一面黑色大旗，上书“秀容”。

“想不到北秀容的尔术部派出了如此阵仗，这般军容，可比当年平城禁军还要威武齐整啊，不知道是尔术家的哪位英雄领衔带队？”

“尔术家可是了不得啊！自百年前祖上尔术羽率三千武士随本朝太祖征燕起，尔术家数世出了不知多少将军”

“我听说，尔术部族富可敌国，家中牛羊驼马弥漫川谷，不可胜数，朝廷每有征战，军中三成的马匹军粮都是出自尔术家！”

……众人正自议论，黑色马队后不远处，似有另一队人马疾驰而来，渐渐贴近前方黑衣马队尾，竟仍不减速，为首的几人一路大喊：“前方的人马快些闪开，休要挡路！”

黑衣骑士们顿时大怒，领队骑士一声令下全队勒马，掉头，散开，手扶刀柄，瞬间摆出了预备迎战队形。那后面的马队见前路受阻，不得不放缓马速，待靠近，众人方见，这队人马约有三百骑，服色杂乱，一面红色大旗，硕大的金字“洛阳”甚是突兀。

队前一人喊话：“前面何方人马？还不速速闪避一旁！”言语间甚是飞扬跋扈。

黑衣领队正待发作，队中走出一骑来，马上骑手是位的英俊威武的年轻人，一拱手说道：“原来是江阳王家二公子麾下，不知者不罪，望小王爷恕罪！”

说完不待对面答话，向自己地队伍下令道：“儿郎们听我号令，散开两旁，让开道路。”

黑衣马队众骑士，虽是面带怒容，却无人不遵从号令，顷刻间马队散开到道路两侧。后方马队众骑士哈哈大笑，随即加速向前而去。

一阵战鼓疾响，有军士传令：“时辰已到，各州郡的参赛勇士核验身份！”等候的各路好汉闻令纷纷起身上马，也顾不得再讨论刚才那场小风波，依次策马向入口走去。后到的洛阳马队径直插到最前面，惹得其他队伍个个怒目相视。

临近巳时，观看者方得进入。刘壤三宝等人所在的观看区在一片小山坡上，居高临下望去，坡下大片牧场被隔成了十个赛场。每个赛场中间每隔一段距离便起了一面土墙，墙上各挂着一面盾形箭靶。

参赛的一众勇士约数百人都集中在东边一块空地。赛区另一处缓坡布满军士，中央处立了一个高台，台上插满各种旗帜，远远望去，依稀坐了一些人。据乙弗文雄介绍，那是朝廷大员和外国使臣观摩的看台。

三宝心里默默猜测：“不知道鬼方的那位回罗大人是不是在那里？”

一阵响鼓之后，一军官骑马到赛场中央宣读比赛规则，大致意思是：每一个参赛者骑马绕场一圈，骑马行进间，十支箭，分射十个靶，射中靶心得三旗，中靶但未中靶心得一旗，未中靶得零旗。一圈后，根据得旗多少排定成绩。

“平城，彭江！”报名军士报出