那可是许多人趋之若鹜，心向往之的皇宫。

诚然，沈棠宁两辈子都没有设想过自己会有这样的机缘，可她总也想着，以虞景闲的性子如果不是遇到了不得已的麻烦，他是不可能让人堂而皇之地上门来找人的。

在她看来，曹子轩先前的缄默，也不过是因着虞景闲事前有过交代，不准任何人问起罢了。

哪怕是曹子轩，他不也始终一无所知嘛？

这样想着，沈棠宁便不自觉加快了进程，甚至还不时催促曹子轩更快一些。

可怜曹大人却是根本就不知道沈棠宁心底里那些盘算，他的任务是将人送到陛下跟前，早些完成便也好继续去做旁的事，效率高些，对他而言实在不是什么坏事。

而他先前之所以始终不疾不徐，也不过是因为虞景闲此前有过交代，说是不能吓到人。

曹子轩骤然听着这一要求时，实在是错愕地紧。

他并非没有和沈棠宁打过照面，就算是他们之间拢共没来得及说几句话，但凭着他对那丫头的了解，以及眼见她几次三番陪着虞景闲进出九厄当铺的阵势，他就不认为沈姑娘该是个胆小怕事的。

但这毕竟是虞景闲的吩咐，那人一应行事都有自己的盘算，曹子轩心知拗不过，便也只好将所有的不安都全数压在心底，不曾表露一二。

但现如今，既是沈棠宁自己的要求，一切便无疑有了另外一番意境。

曹子轩带着人一路疾行，路上不曾懈怠分毫，及至虞景闲收到通传，命人将这二人带到自己跟前时，面上却也不由得挂着几分错愕。

“倒是比想象中来得快多了。”

本就是不咸不淡的一句，可不知怎么的，曹子轩倏然听着这一句，却是不自觉神色一变，他下意识地低下了头，并不敢径直迎着虞景闲的目光。

不单是虞景闲发现了他的异样，就连沈棠宁也瞧了个真切。

她下意识间凝神望向曹子轩，不由得将他们这一路走来的每一步都暗暗筛选了个遍。

沈棠宁原以为是他们仓促之间做错了什么，可偏生好一会儿都没能想出个所以然来。

事实上，在见到虞景闲之前，曹子轩都没有任何不对劲儿。

换言之，曹子轩是见到虞景闲才不对劲儿的。

这中间肯定有她不知道的事！

那一刹那间，沈棠宁心底里不由得涌现了诸多可能，她甚至想过要径直追问一句，或是替曹子轩转圜一二，毕竟来得快应当算不得错事。

但遗憾的是，虞景闲却是根本就没有给她开口的机会。

“你们都退下。”

他甚至没多看曹子轩一眼，便淡声下令。

那不容置喙的语调，让沈棠宁不由得心底一颤。

尽管，她早知道虞景闲如今成了东虞国的君主，将这天下及江山一肩揽下，她也知道，虞景闲自称帝以来，要面对的麻烦事实在不少，想要在短时间内稳固自己的政权，他免不了要摆些架子。

可沈棠宁就算是见过再多这人说一不二的模样，却也从来的没有设想过，是在这样的场合，听他云淡风轻的开口。

就算是这样，她还是不可避免地察觉到了短暂，却不可忽视的寂静。

那一瞬，沈棠宁恍惚觉得，或许就连呼吸都未必是对的。

也是在这一刻，她才终于真切地领悟到了，来自九五之尊的威压。

曹子轩没有抬头，他低声应了一句，便径直退了下去，紧随其后的，还有原本在虞景闲身边伺候的宫人。

偌大的殿内，霎时间便只剩下他们两人。

这是沈棠宁此前从未曾设想过的。

她不是没有和虞景闲独处过，但生平第一次进宫，却被要求独自面见君主，身边再无旁人，却是从不敢想的。

亏得是沈棠宁这几个月来接连出入九厄当铺，迫不得已逼着自己在全无线索的陌生地界艰难求生。

转瞬即逝的当票，便犹如小半个时辰前曹子轩的淡然言语，而冷不丁立在她跟前的帝王，像极了沈棠宁必然要想办法通关的任务。

值得庆幸的是，除了眼前这一座陌生的宫廷，无论是眼前的人，亦或者是他们曾经一同经历过的种种，都并非过眼烟云，没那么轻易消散。

“抱歉，或许应该用个其他的法子，但我没那么多时间了。”

就在沈棠宁踌躇之时，虞景闲却是率先开口。

他不曾以帝王姿态傲视沈棠宁，用的依旧是他们平日里相处时最是自然的模样。

“现在要再见面，的确是麻烦了些。