“这有什么能不能呢?我姓张的随便怎样不讲理，将来也决不向你讨还半个子，你放心收着吧!”他随手取起那杯茶来喝了一大口，便打方凳上站了起来，做出马上要走的样子。

“梅宝，快向张老……板磕……一个……头吧！”秋海棠竭力提高了声音说。

梅宝便深深地向张银财鞠了一个躬，又着实向他称谢了几句。

“别太客气了!”张银财也笑着向梅宝抱了一抱拳，他脸上那一对金鱼眼，今天似乎也不像往常那样的可怕了。“老吴，你安心歇息吧!我这个人就是性子躁，说话粗，心里却也懂得好坏，你是个好人，现在更是非常可怜，只要有什么事可以给你帮忙的，我决不推托，连这样跟我客气也是多余的！”

秋海棠听他这么一说，不由连带想到了几个月前，自己才进红舞台时，张银财那一副盛气相向的情形，禁不住就在枕上好笑起来。

“可是，老吴，你这是内伤，武行饭千万不能再吃，过一天快托人向小老板提一提吧!”当他低下了头，快将跨出门去的时候，又特别找上了几句。

这几句话在张银财原是好意，但秋海棠听了，却老大不快；他知道张银财今儿这么一来，自己向梅宝编的一篇谎话便全部拆穿了。

他这一料当然没有料错，但梅宝的聪明却不仅能够从这几句话里，断定秋海棠向日所说唱扫边老生的话是假的，实际上是在哪里充武行，而且她还明白她父亲为什么要这样诓她的理由，主要的一条，当然就是为了生活。所以她在张银财走后，并没有就向秋海棠揭破，只当不曾听见一样。

可是从这一天起，梅宝心里的苦闷，便越发加深了，一方面她要尽心竭力地侍候她父亲，希望他早日复原，一方面她还得不露声色地作种种布置，预先设法解决未来的生活，免得她父亲病好以后，再回红舞台去充打英雄。

钱若默是来过一次了，梅宝还在一路送他出去的时候，切实向他请求过，希望他能想出一条好的计较来，替她父女俩解决一个大问题。

“照你父亲近来的体格看，要吃戏饭是不成的了!”钱若默先把半截雪茄烟很熟练地移到了左边的嘴角上去，然后回头来很沉着地向梅宝说，“你这样年轻，又有相当学识，在平时，要找一个位置本来很容易；但现在，你是知道的，咱们的军队已经撤退了，租界里的情形也非常混乱，报馆都有结束的消息，我又怎么能把你胡乱介绍出去呢?”

“这样的局势要到什么时候才能变好呢?”梅宝仰望着这位大编辑的脸，愁眉不展地问。

钱若默足足踌躇了四五分钟才回答。

“这是很难说的。”他吐出了一口浓烟，侧着头，往阴霾笼罩的天空看了一看，“在太平以前，大家只能忍痛吃一些苦了！”

上海这几天的情形，梅宝原也有些明白，但究竟严重到怎样地步，却直到此刻见了钱若默的颜色才知道。

不幸得很，这种情形竟一天比一天严重了，及至秋海棠病愈起床，上海已成了另外一个世界。钱若默是走了，临动身前，给他们送来了五十块钱，和一张短短的字条，说明自己因职务关系，离沪入川，希望梅宝父女俩也能慢慢地设法上西南去。

张银财也来过几次，还告诉秋海棠说，他已转入新开的荣舞台充武管事，只要秋海棠的嗓子够得上，他可以替他帮忙弄一个里子老生干干。

但这一次，梅宝却不愿再放他父亲出去耍老骨头了。

“爸爸，如果你还当我是你的女儿的话，这一行生意请你千万不要再干了！”她用极坚决的态度表示反对。“不吃这一行饭，咱们难道专喝西北风吗?”秋海棠拢着双手，显得一无办法地问。

“那也不至于，”梅宝放下了手里正在缀补着的一件青布大褂，透出很正经的神气说，“我总算也是念过七八年书的人，多少还有几分混饭的本领，随便怎样，也不致于眼睁睁地瞧着咱们爷儿俩饿死。”

秋海棠低着头，坐在炕沿上，听了他女儿这几句干脆利落的话，真觉得万分的难受。至多不过十五六年前，罗湘绮也常用这种口吻，和他商量家事，而现在是一些音讯也没有了!

“上两三个月，为了咱们爷儿俩的生活，已把你老人家累到这种地步了，我再不懂事也不能尽让你一个人出去辛苦了！”梅宝紧皱着双眉，十分沉痛地说。

“可是上海这地方太可怕了！让你这么一个女孩子出去厮混，我心里委实放不下。”秋海棠慢慢地把头抬起来，看着梅宝，愁眉苦脸地说。

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