内战打响之后，蒋介石凭借着美帝国主义的支持，向共产党领导的解放区发动了进攻，双方在中华大地上展开了鏖战。经过了三年多的时间，解放军终于从战略防御转入到战略进攻，而蒋家王朝的颓势也在1949年暴露出来。

这一年，正是中国大地黎明前的黑夜，褚时健觉得自己身体足够强壮，内心也无法继续平静下去，于是作出了一个重要的决定——投笔从戎，加入到云南武装边纵游击队当中。很快，褚时健就如愿以偿地成为了中国人民解放军滇桂黔边区纵队14团的一名战士。

这时褚时健仅仅是一名高中生。

有人会觉得，一个高中生最重要的任务是学习，为什么要放弃大好的学习时光去冒着枪林弹雨参加革命呢？当时，褚时健的想法是：国民不安，社会动荡，学习还能有什么指望？所以才下定决心，“不读书了，去打游击”，一张纸书捎回家中，随后义无反顾地参加了革命。

早在1945年的时候，中国共产党在当地的游击队就已经组建完毕，不过那时候还处于刚成立阶段，无论是从队伍规模上还是兵力上来看，都比较弱小，很难跟国民党的正规部队进行对抗。另外，游击队的生存环境也十分恶劣，常常面临着缺吃少药、弹药匮乏的情况。所以，面对强大的国民党正规军以及各地的军阀，游击队只能避其锋芒，在深山老林中安营扎寨，通过游击战的方式和国民党军队周旋。不过相比于北方的游击队，南方的游击队活动范围要更大一些，经常在西南一带的几个省之间来回穿插急行。不管是汉族聚居区，还是少数民族聚居区，都有游击队的身影。

在1946年内战全面爆发之后，游击队成为了解放军重要的补充力量，同样也是解放军的地方武装部队。1947年6月6日，云南的地下党领导的敌后武工队，在宣威的板桥发动了武装起义，打响了云南各族人民开展游击战争的第一枪，同时还成立了滇黔边区第一个游击队——六六分队。

1947年7月，敌后武工队又发动了陆良起义并组建了陆良游击队。年底，他们又再次发动了弥勒西山和路南圭山起义。这时，罗平县中山乡的地下党已经成立了一支800人组成的地下武装力量。另外在1947年的7月，左右江的党组织关系被粤桂边工委书记正式接收。1947年10月，粤桂边工委带领原来广东南路的一个团进驻靖西和镇边一带，打算在这里站稳脚跟之后继续向右江一带挺进，从而创建滇桂黔边区根据地。1947年11月，粤桂边工委改名为桂滇边工委，转移到桂滇边一带发展势力。

1948年1月，桂滇边工委来到云南之后，在云南全省境内开展了全面的游击战争。在这一年的12月27日，朱德总司令发布了成立中国人民解放军滇桂黔等3个南方边区纵队的命令。到了1949年时，在合并云南省工委和桂滇边区工委的基础上，成立了滇桂黔边区党委，统一领导了云南、桂西以及黔西南边区党委的各项武装斗争和政治建设。

1949年7月19日，在云南砚山县的小学校里，云南省工委和桂滇边工委召开了一次合并扩大会议，正式宣告了中共滇桂黔边区委员会的成立，随后中国人民解放军滇桂黔边纵队也正式诞生。当时，司令员是庄田，副司令员是朱家璧，政委是林李明。整个云南和黔西南的游击队分为一支队、二支队、三支队等12个支队和2个独立团，还将桂西的游击队改编为左江支队和右江支队。

这次会议确定了边纵队的军事工作总方针：全面发动群众，展开游击战，以农村包围城市打造一支主力部队，同时配合解放军在南下的过程中解放全境；同时，扩大解放区，坚持消灭国民党残余力量，将滇西南和滇东南连成一片，而在滇东北和滇西一带尽可能地壮大声势，补充力量；在云南继续开展地下活动，做好接收工作的准备；在桂西一带大搞人民战争，巩固群众基础；在黔西南一带发动部队开展活动，从而最终实现解放四五十个县的战略目标。

这支边纵队成立之后，凭借着稳固的群众基础和灵活多样的战斗策略，多次打退了敌人的进攻，完成了“反围剿”的任务，并参与到了昆明保卫战和滇南战役等几十次战斗中，为解放战争贡献了力量。

在1949年的“反围剿”战斗中，人民解放军一举向西南一带挺进，蒋介石则坐镇重庆构建西南防线，妄图一举消灭掉边纵队伍。到了这一年的9月，在各族人民群众的支持下，边纵队开展了规模浩大的反围剿斗争，经过3个多月艰苦卓绝的努力，他们成功打退了敌人的进犯，保卫了革命根据地，捍