褚时健是一个农民，他的身上具备了农民的很多优点：质朴、善良、勤劳，他喜欢田园生活，他喜欢高山密林，他喜欢摸鱼打猎……当初因为顺从了妻子的意见，他最终选择到玉溪卷烟厂当厂长，未能在塔甸煤矿安度余生。现在他种上了橙子，天天行走在果树丛中，整日和农民在一起打交道，应该是圆了他心中的一个工作和生活的图景。

正因为出身于农民，所以褚时健了解农民，也懂得怎样和农民沟通，这对他种植橙子大有帮助。在褚时健的果园里，目前大概有一百多户农户，人数在几百人上下，分成几个组进行管理。其中有一部分农户是在原来农场工作的，后来经人介绍加入了褚时健的团队。其余的大部分农户来自嘎洒和水塘这两个镇子，另外还有一些是来自普洱市的镇沅县。

很多人会觉得，这些农户是奔着褚时健的名气来的，这完全得益于他过去的“风光历史”。事实并非如此，农民们很讲究现实，不会在意什么名气，更不会因为谁能夸夸其谈就跟谁走，他们之所以跟着褚时健一起创业，是褚时健能够给他们带来回报。

褚时健也的确是这么做的，为了留住果农，他在果园推行了一项新的福利政策：自从果农进入果园的那一年算起，每年将会递增100元的工龄工资。这个政策吸引了不少农户下定决心和褚时健一起干。

果农和褚时健见面的机会是比较多的，特别是在采果的旺季时期，褚时健基本上每隔五六天就过来一次，经常和大家进行沟通。但是对于褚时健的过往，很少有果农去问，褚时健自己也绝口不提，他和农户之间更多的交流都是跟果园有关的。可以说，很多果农对褚时健都很佩服，因为在农村即使到了60多岁，也不会再去干什么了，更何况像他这样一大把年纪。

褚时健在开会的时候对手下的农户说过一句话：人生60岁才是起步阶段，70岁才是真正总结人生的时候。也许淳朴的农户并不能真的理解褚时健所谓的“60岁起步”的含义，但是他们看到了这个八旬老者整日工作的情景，也对他充满了敬佩和信服之情。

褚时健刚开始种植橙子的时候，每户果农承包23亩左右的果园面积，开花、施肥、打药、修剪……几乎每个环节都需要他们认真操作，为此果农都吃住在山上。农民们生活条件很不错，房子由公司来提供，里面备有沼气，做饭烧水都不需要花燃料费。如果需要购买生活用品，只要骑摩托车去山下的嘎洒镇就可以买到。另外，公司每个月会发给农户500元的生活补助，而他们干活用的工具和农药钱都是公司出资购买。实际上对果农来说，他们只需要学习种植技术并付出劳动就可以了。

山上的生活是比较艰苦的，通常到了12月份，果园里还会挂着几百吨的果子，为了确保冰糖橙的品质，公司会要求农户在规定的时间内尽快摘完。为了完成任务，果农常常在天还没亮的时候就起床进行采摘。摘完果子之后，他们还要进行施肥，以此来填补被果实带走的营养成分。

虽然回归自然，但有些农户不免也会感觉到孤独，他们觉得一年365天都住在山上，这让自己失去了自由。由于山上的生活很单调，所以年轻人是不愿来的，他们觉得找个媳妇都很困难，所以来的人通常都是人到中年、成家的人，当然他们也是在适应了四五年之后，才习惯了山上的生活。为了一心种植好橙子，很多人抛弃了过去和朋友聚会喝酒的日子，过上了一种独处的生活。

有一户农民，由于老家的土地被泥石流吞没，在褚时健的果园开办之后，他们一家人就来到山上。为了确定是否要留下来，他们算了一笔账：假设两人的年收入不能达到3万，日子就很难过下去。现在，这户农民已经掌握了种植冰糖橙的技术，即使遇到病虫害，也能自己找到解决办法，不需要请教技术员，日子一天比一天好起来。

农闲时间，果农会在家里看看电视，偶尔去镇上逛一逛，虽然这里的空气很新鲜，但是待得久了，也就失去了新鲜感。不过随着生活水平的提高，大家对这里也越来越满意，到最后真的将这里当成家了。此外，大家也都分到了一点地，不过很少有人去种，都是到山下面去种。

虽然同在一片山上，种的是同样的果苗，但是由于采取的承包责任制，所以果农相互之间也存在着竞争。谁的产量比较低，公司会劝说他们自动离开，让更有技术的农户过来。客观地说，这个淘汰机制并不残酷，而是市场竞争的必然选择。

褚时健的利农原则是，事情做好了，每个人都能分享到利益，因此他对果农从来都是很大方的，甚至