在西昌结束工作前，占旺元入了党。穆歌和张念本在会上承认过去对古旺元看法片面，带有成见，不够客观。表决时全体举手通过。

工庭芳曾找古旺元了解他落水经过，据朱铁铮反映，是张念本在紧急情况下松开手，造成古旺元落水失踪。古旺元否认。坚持说是自己动作不当，失去平衡，被浪打入水中，与他人无关。他没说张念本松没松手，既不愿使张念本受追究，也不想在组织面前说假话。含含糊糊。

王庭芳心领神会，不再深问。但对张念本的品质从此打了折扣。放弃要推荐他领导民族文艺工作的设想。

王庭芳要古旺元向全团报告他遇险脱险的经历。古旺元讲没有党和政府作靠山，一百个古旺元也当了奴隶。不是他凭个人坚强、机智得救，而是革命的威力和政策的感召使彝人改变态度，化险为夷。他没多谈悲惨和艰险经历，着重讲亲眼看到的彝人性格特点，接受****的曲折过程，弃旧图新，化敌为友的新气象。他坚信只要认真执行****，彝族从奴隶社会跨入****指口可待。他感谢组织上为寻找他，拯救他所作的一切。

王庭芳认为他谦虚，把古旺元在危困中斗争，在艰难条件下坚持原则的情况，就他所知道的向大家作了介绍。

大家真诚的，不是客气的对古旺元都表示出尊敬和友好的态度，在人们眼里他不是光说不练的天桥把式了。

回京时沿途不再停留，顺流而下，不日便到达了武汉。

在武汉换火车要等一天。闲暇无事，大家去看电影。影院正演赵丹主演的《武训传》。武训为兴学求乞，跪在地上受地主流氓欺辱，“打一拳三十文，踢一脚五十文。”把卖打得来的钱办学校，看得观众很感动，张念本忍不住直擦泪。曲木听不清楚，看不明白，一个劲打瞌睡。古旺元问她：“要不要到外边去透透风？”曲木说好，古旺元便领她出去逛街。遇险回来，古旺元对曲木更加关怀，下意识中常把两个阿芳混成一体。对那个阿芳欠的情便在这个阿芳身上补偿。都是彝人，都叫阿芳。

散场后张念本在街上碰到他们两人

，埋怨说：“这么好的电影，你们还溜号！”古旺元说：“曲木看不懂，我陪她走走。当兵时在堂邑武训陵园住过，看过武训的传记材料，电影不看也罢！”张念本忙问：“你都见过那些材料？”古旺元说：“无非是传记，行状，颂联，和名人大官送的匾额，银盾之类。”张念本说：“当时你怎么没记录点资料，如果有借来看看，我想写点文章表扬一下这个人物。”古旺元说：“那时哪有这个心思。”两人纯系闲聊，古旺元也并未放在心上。

因为一下火车，就各奔东西，火车上成了大家告别谈心的所在。

曹先生和谷剑云在车上整理材料，准备回去写论文，特别请古旺元去谈他在阿候家的见闻。古旺元并不愿多讲此事，但人家是作学问，理应支持，便有选择地谈一点，客观地描述了彝人风习和阿候兄妹形象，当然回避了和阿芳的私情。谷剑云是行家里手，不知从他口气中还是从神情嗅到什么，听完笑着说：“如果你不回来，看样有当番邦驸马的希望。”古旺元骂他胡扯。曹先生却说：“彝族社交自由，两性关系方面与汉族观念不同。有点桃色插曲也属正常。说女孩子有了表哥，并不带有贬意。”谷剑云说：“因祸得福，早知有此良机，我倒愿意失足落水！”古旺元接受教训，从此不再跟人谈阿候阿芳，把那个甜美的梦境深藏心底，只留给自己回味。

张念本，穆歌都劝他把这场奇遇写出来，穆歌说：“你要写成歌剧，我给你谱曲。”张念本说：“我给你写评论。咱们说好，这素材你不写可就是我的了，一招鲜吃遍天，这么独特的题材，写出来会一鸣惊人。”古旺元一笑了之。把这段经历当作成名资本，是对人生的亵渎。它对自己和有关的人是神圣的，严肃的，刻骨铭心的，是生命的一部分。

古旺元站在两辆车厢接连处吸烟，陶亚男端着茶杯走来，站在他对面笑着说：“到北京就各奔东西了，你不觉得咱俩有什么话要谈吗？”

古旺元说：“当然有。”

陶亚男说：“为什么不主动找我？非等我找你！”

古旺元说：“我还没考虑好怎么谈。”

陶亚男说：“不必考虑，想怎么谈就怎么谈。”

古旺元说：“我怕谈不明白，伤害了你。”

陶亚男说：“我没那么脆弱。”

古旺元说：“那我就放开胆子说了。以前，我对你隐隐地，隐隐地……”