人各退半步。这下可恼了那汉子，举起木棍拦腰扫来。刘尚不敢怠慢，长剑一挥，接了那汉子一招。那汉子不知智灵剑法之厉害，又是一棍扫来。刘尚被木棍扫出了真火，运足十成功力，将木棍砍成两截。那汉子哇哇直叫，要与刘尚拼命。这时，屋里传出话来：“哑巴，你又跟谁在厮打？”这汉子一听，才住了手。那人出屋看见刘尚，道：“哦，原来有客人，贫道失礼了。”

夏全明见了，正是自己要找的冯先生，忙施礼道：“先生，你让晚生好找！”冯平一看，呵呵笑道：“原来是全明贤弟！你怎么找到我这荒山野岭来了？”忙请二人进屋，见哑巴还虎视眈眈看着刘尚，便问夏全明道：“这位壮士是谁？”夏全明道：“这是我的兄弟，叫刘尚。”冯平对刘尚道：“我这哑巴无知，多有冒犯，请莫要计较。”刘尚忙回了礼，道：“哪里！这兄弟好功夫啊！”冯平笑笑道：“也只是一身蛮力，谈不上功夫。”

三人进屋坐定，冯平亲手斟上茶来，夏、冯二位寒暄了一番，互道别后故事。末了，夏全明就说起了请先生出山助山寨之事。冯平听了，哈哈笑道：“我就晓得，夏兄弟无事不会到这深山僻壤里找我。”夏全明道：“在先生面前，弟子不敢打诳语。我等上山寨，也是出于无奈，但既已如此，就当义无反顾。只是山寨正缺像先生这样满腹韬略之将才，我等也是奉命下山，情不得已。”冯平看了看刘尚，道：“贤弟，贫道乃山野之人，隐居山林，只想过清静日子，无心过问世上杀伐之事。”

刘尚见眼前这位隐士，白净清瘦，仙风道骨，道：“据学生所知，先生虽隐居深山，但并不能忘情于世事，江湖人士也非常敬仰先生。先生就这样埋没自己的满腹才华，守着凤凰山过一辈子，岂不可惜？”冯平见刘尚年纪轻轻，语出不凡，叹息道：“人各有志，贪夫徇财，烈士徇名。有些人贪图财利，一生牵绊于金钱财货；有些人追求名声，想轰轰烈烈干一番大事，要么流芳百世，要么遗臭万年。贫道乃是一介山野村夫，对名和利均不介怀，只想一边修道，一边躬耕自给，得闲则云游天下，放旷自适。岂不乐哉！”

刘尚沉吟一会，道：“我先请教先生，作为一个汉人，对于当今朝廷有何看法。”冯平道：“请问壮士所指何事？”刘尚道：“天下事。”冯平道：“壮士给贫道出的题目大了。天下事包罗万象。先说我泱泱中华，已有数千年之久，历朝历代掌管天下都离不开中土人士。如今却被外族夺我汉人历代传承的江山，只不过短短几十年光景，就已是国衰民怨，朝政腐败。各级官府欺压百姓，民不聊生，招致天下豪杰举旗造反，韩山童、徐寿辉、刘福通、张士诚等纷纷起义，看来元朝灭亡只是早晚之事。再说这衡州、宝庆、潭州之地，也不太平，土匪占山为王，豪强割据称雄，各种势力犬牙交错，各路好汉你争我斗。就拿你东落寨来讲吧，自杨成瑞立寨后先后夺取三个山寨，又设计夺了龙王寨所劫的大批财物，嫁祸于佘湖寨，发展迅速，气势逼人。之后杨成瑞命丧孙家堂，夫人孙碧云以继承夫业而壮大之，龙王寨举全寨之力攻打东落寨，反而落败，一蹶不振。衡、保、潭之地有成百个山寨，论实力强大要算东落寨，耶姜寨、龙王寨、铁顶寨、乌石寨、周公寨和鸡冠寨了。除此之外反官府势力也不少，如年前大闹衡州的扁担猎人队，捉了路府大人为人质，惊动了朝廷，捅了天大的窟窿，至今官府也拿他们没办法，算是英雄所为。刘壮士，你说呢？”

刘尚暗暗称奇，心想一个深山隐居之人，熟知天下之事，且深谙三州各路势力，真乃神人也，道：“先生一番高论，使学生茅塞顿开。先生若不愿下山相助，乃是我孙大头领无福也。”夏全明道：“先生，你所说的领头大闹衡州府的英雄，你可认识？”冯平道：“我也只闻其事、不见其人，贤弟想必晓得？”夏全明指着刘尚道：“远在天边，近在眼前。坐在您身旁这位就是。”冯平一听，吃了一惊，忙站了起来，拱手道：“原来就是刘壮士，真乃英雄出少年！”刘尚也站起向来还了礼，道：“先生过奖了，也是学生鲁莽，现在想来，也后怕不已，算不得江湖英雄。”冯平摇了摇头，道：“刘壮士不用谦虚，就刚才你同我这哑巴两下子，也足见刘壮士功夫不凡。”夏全明忙拉了二人坐下，道：“先生，您这哑巴兄弟怎么会有如此功夫？”冯平道：“这哑巴虽说聋哑，却天生神力，反应敏捷，否则我也不敢住在这虎豹聚居之地。他本是我表叔的儿子，临终托付给贫道，从此就跟着我。不管是云游四方还是隐居山林，这哑巴就是我的护身符。”

刘、夏二人见冯平无下山之意，一时不知如何