公元195年，天子东归洛阳，下旨各州。

荆州刘表接旨，征召工匠数百，劳役数千，前往洛阳修缮池城。

并且派人运送百车口粮与物资同往。

绍接帝旨，招诸公议论。

沮授曰：“天子东归，主公早做打算。迎来邺城，彰显正义。挟天子以令不臣，蓄士马讨伐不庭，霸业可成。”

许攸曰：“汝不见董卓事乎？”

授乃河北代表，攸乃绍嫡系阵营。

遂二人意见相驳，绍选其一即可。

攸又向绍进言曰：“主公书信去操，叫操迎奉。主公与操有旧，向他讨旨，他必然不敢拒绝。到时向操索要大将军一职，兴兵讨伐公孙瓒，幽州可定，河北四州唾手可得。若操步董卓之后，操大将必然效仿郭汜、李傕，主公再起兵攻打。若操能与天子相安，主公再起四州兵马勤王，奉来邺城，霸业可成。”

绍觉得许攸所言有理有据，遂纳计，叫荀谌书信荀彧。

荀彧接信，去见曹操。

彧曰：“主公可接朝廷诏书。”

操曰：“刚接诏书，正要找文若相商。”

彧曰：“主公何意？”

操曰：“孤问心腹，皆是劝我借口搪塞，董卓前车之鉴历历在目，孤也惧怕。”

彧曰：“天子东归， 入主洛阳。他日天子若遣皇亲前来兖州，任领州牧，明公是叛，亦是让位？”

操叹曰：“孤哪敢犯上作乱！”

彧曰：“若让袁绍迎去邺城，明公何以立足？”

操沉默不语。

彧又曰：“昔晋文公迎周襄王而回，使诸侯服从，高祖东征项羽为义帝穿素服发丧而天下归心。自天子蒙乱，将军以为道路阻塞而不能尽人臣本份，今天子东归，将军迎奉以从人望，是为大顺也，秉至公以服雄杰，大略也；扶弘义以致英俊，大德也。若天子让人奉去，公又如何自处，失道义于先，内外必生叛离之心，今不决断，恐唯时以晚。”

操曰：“文若之言，甚得吾心。”

操又唤郭嘉，将荀彧之言，尽相告之。

嘉曰：“这有何难？”

操问曰：“汝可是有良策？保孤性命！”

嘉曰：“主公忧虑，无非人心难测，内外相斗，心腹叛离。明公治将，各司其位，井井有条，赏罚分明可以服将士，任用贤能可以服德行， 明公主外，文若主内，又有何忧？”

操叹曰：“使孤成大事者，必奉孝也。”

遂操纳二人之计。

入夜，又请程昱上府相商。

昱举毛玠正直，操使言相授，叫昱指使毛玠于论议之时献策。

次日，操大摆宴席，宴请郡县官吏与三军将领。

席中操发问曰：“天子东归，下诏兖州，诏曰前往迎奉，诸公意下如何？”

席中议论纷纷，不久发言，皆是以董卓之事劝诫。

操露不悦之色，假咳一声。

毛玠会意，言曰：“今国崩裂，战乱四起，天子流离，百姓饥俘遍野。各州争战，储食不足一载，此焉能长久？绍、表虽兵马众多，人口百万，只不过是一时强盛。用兵之事，寻乎正义，此取胜之道也，遂鄙人向明公献言，拥奉天子，以讨不臣，致力耕植，以蓄军粮，霸业可成。”

操大悦，问毛玠现居何职？

玠如实作答，操当即赞曰：“寡人正缺佐才，汝可愿为功曹？”

毛玠当即应下，向操行礼。