公元200年，袁绍官渡大败，回邺城后，上疏自罪，辞去大将军一职。

帝下诏袁绍，叫他讨贼立功，将功补过。

公元201年，操又故意试探荀彧曰：“今绍以败，孤欲征刘表，令君以为如何？”

彧曰：“先定河北，以绝后患。”

操见事不成。

书信一封，上曰：“以按本初之计杀人，可还满意？还有审配、逢纪未诛，我欲起兵替汝擒杀，汝先使审配迎敌，孤派弓箭手射杀。”

操思索片刻，心生一诡计，将此信送去审配。

审配接书信拆开一看，大惊失色。

不久，审配生心一计，教唆袁尚谋害袁绍，夺位自立。

公元202年，绍引毒酒，吐血身亡。

操又使信去袁谭，信曰：“审配与袁尚谋诛袁绍，篡位自立。”

袁谭大怒，欲起兵攻打袁尚。

后审配书信去操曰：“吾二子，汝何时放回？”

操回信曰：“诛灭袁氏，放汝二子。”

审配接信，先使借刀杀人计，使袁谭杀逢纪。袁尚大怒，对外称与袁谭不死不休。

公元203年，曹操上表，封荀彧为万岁亭侯，彧见上疏，按住不发。

彧念之 ，万岁亭，万岁停。

又心念之，汉寿亭侯，汉寿停也。

荀彧叹曰：“其心可诛。”

操见彧不授爵位，书信彧曰：“武将如臂，谋主如首，文若劳苦功高，运筹帷幄。无首何以使臂耶？望文若不要推让。”

荀彧见信， 只好受爵。

注曰：不受封赏，要掉脑袋。

公元204年，操破邺城，领冀州牧。

公元205年，荀彧向曹操举荐杜畿。

公元207年，操征乌桓，增荀彧食邑千户，共计二千户，表荀彧为太尉。

荀彧不敢受，连辞三次。

操交待天子，每月授一次，操言毕，率兵征讨乌桓。

时赵温任司徒，曹操任司空，袁绍死后兼领大将军，荀彧一直任尚书令。

注曰：赵温何人耶？赵温乃赵云族叔。

公元208年，操征乌桓大胜，班师回朝。

荀彧辞太尉以有十次，荀攸又帮辞三次。

不久，曹操因曹冲之死，废三公，复丞相制，自领丞相，南征荆州。

操问彧南征之事，荀彧答曰：“今华夏己平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”

注曰：这个太尉之职应该为曹操担任 ，曹操不干，非要让给荀彧 。荀彧辞让了十几次。曹冲死后，曹操废三公，复丞相制。还是比较折腾的，荀彧有怨不敢言。

公元211年，操定关中。

论功行赏，曹操应进国公。

荀彧劝说不能进公，操答应，于是以赤壁之败为由辞授。

曹丕得知， 去找天子理论。

荀彧又去游说曹丕。

丕答曰：“有功不赏， 何以服众焉？有爵不受，何以激励将士。”

操又使荀彧去谯县劳军，不久又督运粮草往合肥，荀彧走到寿春，称病不走。

操得知叹曰：“这是骂孤耶！”

于是送一空食盒给曹丕，叫他转交荀彧，丕在食盒放一杯毒酒，送去荀彧。

丕望彧曰：“孤对外称，荀令君为国事操劳过度，病重不治。”

荀彧饮毒酒而亡，史曰：病死于寿春，终年五十。