他眨眼。

他深吸了一口气，仔细辨明方位，径直向东北方向奔去。

他再没有了加官晋爵的幻想，只想平平安安地活着。

可他知道，那对夫妇绝不会放过他。他还知道，面对如此高手，即使宗门肯庇佑他，只怕也得付出惨重代价。

他想到了一条路——归隐。想到归字，他才猛然记起，自修道以后，他已经十几年没回家了。

想到十几年来官场种种，他好像做了一场梦，如今大梦初醒，他不禁又叹了口气。

自怀县县令府，太爷正趴在床上，享受着婢女的服侍，虽只在林中转了一夜，可直到现在，他仍还觉得腰酸背痛。

他庆幸自己够机灵，早早地就佯装昏厥，被人抬回了县衙。如果在折腾几天，他的一身肥膘，只怕要去了一大半。

师爷急匆匆闯了进来，太爷还不及责怪他无礼，一句话已从他嘴里蹦了出来：“老爷，大事不好了，衙门里着火了！”

太爷跳起身来，组织人手救火，可差人们都带伤养病去了，几个家丁妇女如何压得住火势？

大火烧了一夜，不光县衙门，连相邻的府邸也随之化为灰烬。

大火过后，监牢里两名犯人被烧死，由于都成了黑炭，无法辨认面目。

囚犯明明是三人，如今死的却只有两人，事情明显透着古怪，但太爷并没有深究，一个好消息打断了他。

在家丁的惊呼声中，于县衙烧毁的公案旁，他瞧见了许多散落的，黑乎乎的，甚至变了形的金银。

他知道是贼脏，是贼人闯入县衙那日，吴方正亲自背回来的，也是自己表兄——知府老爷石三寸——送给上头的贺礼。

望着满地金银，他突然间心花怒放，这场火来得妙极了！

他派家丁给表兄传讯：贼人十分猖獗，不仅贺礼未能追回，县衙府邸也被付之一炬。

他还请求多派增援，协助捉拿贼人，同时希望府能衙拨下银钱，好重修县衙官邸。

然而几日后，府衙来了公函，斥责他平叛不力，将他官帽给收了去。

同时到来的，还有一队官兵，他们不由分说，抢走了他刚捡来的，抱了几夜的金银。

他不知怎么走漏的风声，直到送信的家丁得意地笑了笑，跃上了官兵的马背。

他带着妻妾，失魂落魄地返乡，他恨表兄无情，恨家丁无义。

他越想越气，终于咳出血来，还不曾到家，便死在了道上。