国侯府中。能走到东家这个位置，确实是有些实力。周老板本以为可以靠第二轮挽回些，可惜啊，竟然败了，还败在一个小姑娘手里。

全中。说出来，无人会信。

等待他的结局，还剩什么呢？

背靠安国侯府，官府也管不动，周老板把这破罐子破摔的架势发泄到了姜府门口。

姜柏承都不敢开门，府外的百姓渐渐被流言所扰，姜夫人急得团团转，隔不了几个时辰就派人从后门出去打听。

眼看着就要过年了，也没人管管。

大年三十，姜芷收到了宫里的旨意，进宫面圣。

比旨意更早到府的消息，是周老板死了。

据说溺死在水池里，浑身酒气。浮尸水面，才被人知晓。

姜芷派暗香一直盯着周老板，原本是想防着他暗地里做什么龌龊事，损害姜府和杯水涧。

没想到前天夜里，周老板从酒肆出来，就被黑衣人掳走，安国侯私下见过他，收了他的印信，喂了两粒药丸，周老板便晕死过去，被人丢在了水池了。

再有消息便是，街头巷尾，众所周知的，周老板因古贾大会嫉妒姜芷，因怨生恨，报复姜芷，后饮酒过多，失足而亡。

而且，传言中，一夏集庄早在比试第二轮那天就换了新东家。安国侯与周老板没有半分关系了。

人命如草芥，燃烧起来最旺盛的时候，也不过是给人供暖。化成灰了，还需要作为养料，养活另一批人。

姜芷挑了一件红色的衣裳，如冬日的柿子，高挂空旷枝头，凄寒的天际中，唯一一处亮色。